可无论多少贼兵扑去，甘宁那支万人铁骑始终岿然不动——

弓矢如雨，他们举盾如墙；短兵相接，他们挥刀如电。

前仆后继的乱军，竟连他们的阵脚都撼动不了半分！

李自成气得攥紧刀柄，正欲亲自提刀上前，忽见李岩跌跌撞撞奔来，声音发颤：

“大王！外城全崩了！七门尽失！敌军主力已杀至内城脚下，守军快撑不住了！”

“不是十几万……是几十万！整整几十万大军，已把咱们围得水泄不通！”

“我看清了——他们的盔甲、火铳、战车，全是京营制式！我们的人根本挡不住！”

“内城门……怕是守不过今日了！大王，再不集中兵力突围，咱们真要被困死在这瓮城里了！”

李自成脸色骤变，难以置信：“几十万？大明哪来的几十万精兵？！”

李岩急得额头冒汗：“我也不知他们从哪儿调来的兵！可眼下城外黑压压全是人，旗号分明，火器齐整，绝非虚张！”

李自成猛然抬头，死死盯住城下——

那支锦帆军已撕开敌阵，直插承天门下，如一道银线，劈开混沌！

城楼上，戚继光目光如炬，挥手疾呼：“开城门——迎甘将军！”

于是，在万千贼寇惊怒交加的注视中，甘宁率锦帆军，昂首策马，堂堂正正踏入承天门。

六十一

一帮贼寇僵在原地，面面相觑，齐刷刷扭头望向李自成。

李自成喉头一腥，胸口闷得几乎炸开。

大明什么时候，竟练出了这般铁血悍卒？

可眼下哪还有工夫琢磨这个！

他清楚得很——再拖片刻，局面就彻底崩了。

他猛地转头盯住李岩，声音压得极低：“现在突围，走哪条路最稳？”

李岩没半分迟疑，抬手直指西门：“西门！那边守军阵脚未稳，漏洞最多。大王亲率铁骑凿阵，定能撕开一道口子，踏出血路！”

李自成牙关一咬，信他！当下厉声喝令：“全军速聚西门，随我——杀出去！”

“得令！”

承天门内，甘宁已调一万锦帆军接防，把戚继光那支血战到底的残部换下城头。

他盯着戚继光满身刀痕箭创，急问：“戚将军，撑得住吗？”

戚继光摆摆手，喘着粗气道：“皮外伤居多，血是敌人的，看着吓人，真伤不重，就是脱力了。”

甘宁心头一松，可目光扫过城垛上层层叠叠的大华将士尸首，脸色霎时沉如墨染：“还是来迟了……你们不该死这么多。”

戚继光却摇头：“不迟。正要借这把火，把这群疯狗一锅端尽。”

甘宁颔首：“放心，内城四门早被我封死了，他们想闯出去？得拿命堆。”

戚继光略略舒了口气，却仍盯着城下攒动的人影，声音发紧：“别小瞧这帮亡命徒——你瞧那堆尸首，全是硬撞城墙撞死的，命？在他们眼里不如草芥！”

甘宁眸光一凛：“明白，自有收拾他们的法子。”

戚继光点点头：“好。”

话音未落，城下贼寇忽如潮水般涌向西面。

戚继光眉头一拧：“要逃？”

甘宁冷眼俯视，嘴角扯出一抹寒笑：“逃？那就试试，骨头够不够硬！”

……

就在京师风云骤变之际，无人察觉——山海关，正悄然压上一场惊雷。

山海关总兵府里，吴三桂枯坐案前，长叹一声接一声。

此刻他手握五十万精兵，其中十万关宁铁骑，更是百炼成钢、马踏黄沙的虎狼之师。

京师告急，天子诏书飞驰而至，命天下兵马星夜勤王；更破格加封他为平西伯，催他火速挥师入卫。

吴三桂确实动了——从宁远拔营疾进，已抵山海关，只待整军西征。

可就在这节骨眼上，一个意想不到的人登门了。

来者正是他亲舅舅——祖大寿。

祖大寿原是大明前锋总兵，镇守锦州，历经宁远血战、大凌河围城、松锦生死搏杀。松锦溃败后，随洪承畴降了后金。

吴三桂万没想到他会亲自登门。

此前祖大寿屡次密信劝降，都被他掷于火中。

可这一次，舅舅没提高官厚禄，也没画荣华富贵，只字字如锤，砸在他心上：

大明，还有救么？

继续忠于朝廷，他吴三桂，又会落个什么下场？

如今中原处处烽火，遍地揭竿而起。

就算他击退李自成，又能如何？

义军如野草，割了一茬，又生十茬。

眼下他手握重兵，天子倚为柱石，自然恩宠不断；

可等天下稍安呢？

功高震主四字，够不够砍下他项上人头？

更别说——大明如今还能攥在手里的疆土，还剩几寸？

江南一隅，便是全部家底了！

再退一步讲：

哪怕没有李自成、张献忠，单凭后金那支磨刀霍霍的铁骑，他吴三桂，挡得住吗？

皇太极雄才盖世，会给他喘息之机？