参军僵在门口，手指抖得握不住酒杯。

许元没看他，只是把钥匙放进袖中，吩咐道。

“去把账房门打开。”

秦茂提着刀上前，两脚踹开账房门栓，里面扑出一股发霉的酸臭味，十几个木架子上堆满了泛黄的册子，有些边角已经腐烂，露出里面的麻纸。

谢珩掩住口鼻，挥手驱散尘埃。

“大人，这账册怕是有十年没人翻过了。”

许元走进账房，随手抽出一册翻开，上面的字迹已经褪色，行文格式全是老式流水账，只记收支，不分科目，连个日期都不全。

他又翻了几册，有的被虫蛀了半本，有的被水浸过，墨迹化成一团黑渍。

参军跟在门外，声音发虚。

“大人也看见了，账册年久失修，实在没法细查。”

许元把册子扔回木架，转身看向参军。

“陆文吉在哪里?”

“他真的病了，今早还咳血。”

“那就抬着病躯来见本官，若是咳血咳死了，本官给他立碑。”

参军咬着牙退出账房，脚步越走越快，最后几乎是跑着出了院子。

许元没理会，只是扫视了一圈账房，目光落在最里侧的铁皮箱上，箱子锁着，钥匙孔周围有新磨的痕迹。

秦茂上前试了试，锁没打开。

“大人，这箱子是新换的。”

许元走过去，拿出方才从长孙洵身上搜来的那把钥匙，插进锁孔一拧，箱盖弹开，里面整齐码着二十几本新册子，纸张雪白，墨迹未干。

他抽出最上面那本，翻开第一页，上面写着“开元十九年安西军需总账”。

秦茂凑过来看了一眼，皱眉道。

“这字是今年才写的。”

许元没接话，只是翻到最后一页，账目末尾的结算处，亏空栏里赫然写着“无”。

他又翻开其他几册，账目格式一模一样，连笔迹都是同一个人写的，每册的亏空栏都填着“无”。

谢珩啧了一声，语气透着嘲讽。

“这是打算拿新账糊弄大理寺?”

许元把册子扔回箱子里，转身走出账房。

“把陆文吉给我拖来，死活不论。”

秦茂领命，带着几名侍卫出了院子。

许元站在院中，抬头看了眼天色，已是傍晚，城楼上的烽火台还亮着，折冲府门口挂着的头颅在风里晃了晃，血滴落在青石砖上。

他转身走回宴厅，厅内众将还跪在地上，有人偷偷抬眼看他，又赶紧低下头去。

许元在主位坐下，把军律翻到库房管理那页，指着其中一条念道。

“军需账目每季一查，每年一核，账实不符者，主管斩首，经手人革职查办。”

厅内无人接话。

许元抬眼扫过众人，声音不高，却压得人喘不过气。

“长孙洵死了，账还得查，谁负责军需?”

一名校尉颤着声音答道。

“陆主簿管账，仓曹司马孙伏管库，都在大人手里了。”

“那谁管盐引?”

“也是孙伏。”

许元点了点头，没再问，只是端起茶盏喝了一口。

厅内跪着的人越发不安，有人额头冒出冷汗，顺着脸颊滴到地上。