谢珩皱了皱眉。

“圣旨只说协防，他不会答应驻在城外。”

“所以先放三司官员进城查案，陈武侯本人，只准带亲卫入城。”

从案上取出济世堂认罪书，许元将它压在陈武侯的行军路线上。

“他若敢率军闯门，就让三司官员当面说清楚，朝廷派他来，是查案，还是攻城。”

秦茂仍不放心。

“他若就在城外守着，等咱们露出破绽呢？”

“那就让他等。”

望向北坊军库，许元沉声道：“十日之内，把真册送出沙州。”

谢珩看向他。

“送去长安？”

“太子既然已经入局，也该看看，他保下的究竟是什么。”

片刻后，许元从暗柜里取出了第二本军需册。

到了当夜，斥候送回军报。

陈武侯的三千骑兵在凉州停留两日，接收了五百副新甲，还有一批陌刀。

军械调拨文书上，盖着兵部官印。

“传令各门，陈武侯抵达那日，只开南门。”

秦茂问道：“城头布什么兵？”

“换上弩手，床弩全部上弦。”

“他要是亮出圣旨，硬闯呢？”

拿起尚未拼合的半块军令，许元道：“先让三司官员入城，陈武侯，留在门外等我。”

十日后，沙州南面尘土漫天。

三千陇右骑兵列阵停下，陈字将旗竖在军阵最前，陈武侯身披重甲，腰悬长刀，抬手止住全军。

许元独自站在吊桥内。

陈武侯从亲兵手里接过圣旨，将它高举过头。

“陇右陈武侯，奉旨协防沙州。”

收起圣旨后，他将手掌按在刀柄上。

“许元，开门。”

吊桥仍悬在半空，许元没有下令放桥。

“圣旨，三司官员已经看过了，他们先进城查案。”

陈武侯抬起眼。

“本侯奉旨协防，三千兵马却驻在城外，守的算哪一座城？”

“西南旧烽堡。”

“那是一座废堡。”

“修好以后，就能守。”

陈武侯抬头看向城头，看见弩手已在垛口后分列站定，南门内的沙州军也露出半截刀锋。

“你这是要把本侯挡在城外？”

“协防驻堡，三司入城，都是奉旨办事。”

陈武侯将刀锋抽出半寸。

“本侯若非要进呢？”

许元抬起手。

城头一架床弩随即调转，弩矢对准了陈武侯坐骑前方。

“那就请三司官员留下作证，是陈将军率兵攻城。”

荒原上风声骤紧，陈字将旗不断翻动。

盯着许元看了半晌，陈武侯终于将刀收回鞘中。

“开门，让三司官员进去。”

“陈将军，请在城外等候。”

许元转身走入门洞，悬在半空的吊桥，始终没有落下。