“这是五姓给你的。不是借，是送。”

“什么条件？”

“没有条件。五姓在长安已经看到了商税透明的结果，不用逃税也能赚到钱。商家信用高了，来买货的人反而多了。这笔账我们算了三代人，最后杜荷用了两年教会我们怎么重新算。”

杜荷接过盒子。盒子很重，里面装着十九本账册。每本账册的封面上都写着年份。他把盒子放在马车上，然后回了一趟头看着洛阳城高大的城墙。城墙跟长安的有点像，但颜色浅一些。灰色的，在八月的阳光下发着一层很淡的光。

八月十五，杜荷回到长安。公主府的院子里薛仁贵劈了一堆柴，整整齐齐地码在墙根下。城阳在廊下坐着缝一件秋衣，针脚还是不太均匀，但比去年好了很多。狄仁杰也在，他带着大理寺最近一期公开的案例汇编来给杜荷看。

案例汇编最后一页上有一行小字，是大理寺卿亲笔写的。写的是：本书吏狄仁杰向本寺呈报数据分析呈文共计十三份。每份均以核算方法补证刑案证据缺口。效果显著。特记。

杜荷把汇编合上，还给狄仁杰。然后从口袋里掏出一样东西。是在洛阳街上随手买的。一把牛角梳子。不是送给城阳的，是送给狄仁杰的。狄仁杰的头发总是乱糟糟的，用一根旧布条随便绑着。

狄仁杰接过梳子，低头看了看。然后抬头看着杜荷说了一句话。

“先生，你买这把梳子的时候是不是也跟小贩还价了。”

“你怎么知道？”

“梳子齿上有一道划痕。是试梳子的时候试出来的。你试的时候太用力了，是怕买到不好的货。这是你爹笔记里写过的习惯。核对数据之前先试数据。试的时候用最大的力气试。如果撑得住就是好的。”

杜荷没有说话。他转过头看着院子里那棵槐树。槐花又谢了。但叶子还很绿。

九月，度支学堂的第四期开课。这是度支学堂正式纳入国子监之后的第二期。报名人数超过了八十人。原来的那间讲堂坐不下了。训导把县学最里面那间最大的厅堂腾出来给了度支学堂。那间厅堂以前是县学的大讲堂，能坐一百多人。训导说这厅堂从建起来就没坐满过。现在终于满了。

开学那天杜荷没有站上讲台。他坐在最后一排，让狄仁杰上讲台讲了第一堂课。狄仁杰讲的是他在大理寺处理过的一桩案子。案子的卷宗被他改成了教学案例。案例后面附了七道习题。每一道习题都用的是杜荷教他的核算方法。

杜荷坐在最后一排看着狄仁杰站在讲台上。这个少年十七岁了。个子比去年高了一截，说话的声音也沉了一些。但他在黑板上写字的时候还是用的杜如晦的隶书笔法。每一个折笔都转得一丝不苟。

课后杜荷在院子里叫住了狄仁杰。

“你今天讲得很好。但是有一个地方讲错了。”

“哪里？”

“你说数据比对的时候用的是‘证明’，应该用‘排除’。数据不能证明谁是对的，只能排除谁是错的。”

狄仁杰想了想，在笔记本上把“证明”改成了“排除”。改完之后他合上笔记。