就在此刻，门外忽有急促脚步声撞开厅门。一名执事扑跪于地，额头磕在金砖上，声音嘶哑：“府主！混元洞天府方向……有异象！”

“说！”

“东山灵脉矿道……突然渗出黑水！水泛腥臭，触之即腐，已蚀穿三重玄钢闸门！更有阴风自矿道深处刮出，吹过之处，侍卫甲胄尽生铜绿，双目流血，瞬息昏厥！石……石府主已亲率十二名域主级供奉，持镇煞符篆入矿道，至今未出！”

“果然来了。”戴辰猛地站起，袍袖翻卷如鹰翼，“诸位，时机已至！余府主、宗府主，请即刻调集各家精锐，埋伏于混元洞天府东山外围三十六处隘口。记住——不许现身，不许出手，只待黑水漫过第三道界碑，便点燃‘引煞焰’，将阴脉煞气尽数导入叶天所居之‘云岫别院’！我要让他亲手打开地狱之门，再亲手埋葬自己！”

余枫与宗怀对视一眼，齐齐拱手：“遵命。”

散会后，余枫独留殿中。他屏退左右，取出一枚乌木匣，掀开盖子，内里静静躺着半块暗红结晶，表面浮着细密金纹，隐约有龙吟之声嗡鸣。他指尖抚过结晶，喃喃自语：“龙髓心核……果真在他身上。可若他真是容器，那操控容器之人……又在何处？”

同一时刻，云岫别院。

赵芙蓉将最后一盏茶注入青瓷杯，茶汤澄澈如秋水，氤氲热气升腾，在窗棂透入的斜阳里织成薄雾。她并未看叶天，只将茶盏轻轻推至他手边，指尖无意擦过桌面，留下一道极淡的、近乎透明的银色水痕。

叶天端起茶盏，目光掠过窗外——东山方向，黑云正无声聚拢，如墨汁滴入清水，缓慢而不可阻挡地晕染开来。他垂眸，茶汤倒映出自己平静无波的眼瞳，那瞳底深处，却有两点幽金微光，如沉睡巨兽将醒未醒的竖瞳。

“大哥。”程浩掀帘而入，手中拎着个油纸包，香气四溢，“刚出炉的酥油饼，赵姑娘说你爱吃这个味儿。”

赵芙蓉头也不抬，只将一碟蜜饯推到叶天面前：“趁热吃。”

叶天接过酥油饼，咬了一口，酥皮簌簌落下，甜香混着奶脂气息在唇齿间弥漫。他忽然开口，声音平缓如常：“程浩，明日卯时，带五十名匠人，去东山矿道入口，凿开第三层岩壁。”

程浩一愣：“大哥，那不是……石府主要求我们不得擅动的地方？”

“他现在顾不上了。”叶天咽下口中饼屑，抬眼望向窗外渐浓的黑云，指尖蘸了点茶水，在紫檀案几上画了个圈。圈内，一点朱砂红痕悄然浮现，迅速蔓延成蜿蜒溪流，溪流尽头，一株青莲虚影倏然绽放，莲瓣层层叠叠，每一片上，皆浮现金色梵文。

赵芙蓉终于抬眸，目光落在那青莲之上，眸光微颤，却未言语。

“老费。”叶天唤道。

费聿锋应声而入：“门主。”

“把基地所有匠人、护院、杂役，全调去东山。凡持铁器者，每人配三枚‘镇魂钉’，钉入矿道两侧岩壁，间距三尺，钉尖朝内。钉成之后，所有人撤离，一个不留。”

费聿锋神色一凛：“是！”

“还有，”叶天将剩余半块酥油饼放回碟中，指尖在青莲虚影中心轻轻一点，金光骤炽，“通知混元洞天府所有城门守军，今夜子时起，关闭四门，严查出入。若有自称‘乾元使者’或携带‘引煞焰’者，格杀勿论。”

费聿锋浑身一震，脱口而出：“门主，您知道……”

“我知道。”叶天打断他，目光扫过窗外翻涌的黑云，唇角竟浮起一丝极淡笑意，“他们想借阴脉杀我。很好。”

他顿了顿，声音轻得如同耳语，却让满室空气为之凝滞：

“那就让他们亲眼看看——究竟是阴脉蚀骨，还是……龙吟破煞。”

话音落，窗外忽有狂风骤起，卷得竹帘猎猎作响。一道惨白闪电撕裂黑云，刹那照亮云岫别院檐角悬挂的青铜铃铛——那铃铛本该空寂无声，此刻却嗡鸣震颤，铃舌撞击内壁，发出一声悠长清越的“叮——”，余音袅袅，竟似龙吟初啸，直透云霄。

赵芙蓉指尖微颤，悄悄将掌心那枚一直握着的、冰冷刺骨的龙鳞碎片，更深地按进掌纹深处。

东山矿道深处，黑水汩汩涌出，水面倒映着十二张惨白面孔。假石向东站在最前，手中镇煞符篆光芒明灭不定，他额角青筋暴起，喉间发出困兽般的嗬嗬声——符篆背面，一行用血写就的小字正缓缓洇开：【龙髓既醒，阴脉当焚。尔等蝼蚁，尚不知死期已至。】

黑水之下，无数细若游丝的金芒，正自岩缝深处悄然渗出，如活物般缠绕上符篆，一寸寸，蚀尽朱砂符文。