“三十一年零四个月。”蒋奇不假思索，“自初平元年，明公讨董，末将便为其执鞭坠镫。”

“那你可知，当年袁绍帐下，谁最先劝他废长立幼？”

蒋奇身躯一僵，嘴唇翕动，却终未出声。

刘备将血帛卷起，递还给他：“回去告诉荀理，他若真愿守陵，吾便许他守。但幽州军权，须交予陈到；粮秣调度，由徐庶监押；袁绍陵寝，建于晋阳西山，离此不过百里——他若想守，每日骑马可至。”

蒋奇瞳孔猛缩：“这……”

“怎么？”刘备笑意渐冷，“他怕吾软禁他？还是怕他守不住那座空坟？”

蒋奇额头冷汗涔涔，终于伏地叩首：“末将……谨遵大司马钧旨！”

待蒋奇退出，堂内依旧鸦雀无声。袁公忽而长叹：“少主此计，确为困兽之斗中最险一招。他算准了大司马重名声，更算准了您不愿背上‘屠戮孤雏’之恶名……可他不知，大司马早看透他骨子里，比袁谭更像袁绍。”

刘备闻言，未置可否，只望向窗外。暮色已沉，一弯新月悄然浮出云层，清辉洒落，映得阶下血迹泛出幽蓝光泽。

就在此时，一名传令兵飞奔而入，滚地叩首：“报！雍州急报！韩遂残部万余人，裹挟羌胡五万，破萧关，直扑长安！”

堂内诸将轰然拔剑！马超须发皆张，一步踏前：“末将请命，即刻回师！”

刘备却抬手止住，目光转向徐庶：“元直，你观此局，如何？”

徐庶抚须，眸中精光一闪：“韩遂久困西凉，粮秣将尽，必不敢久据长安。此乃虚张声势，实为诱我主力西返，好教曹操从容收拾冀州残局。”

“不错。”刘备点头，随即看向赵云，“子龙，你率本部三千铁骑，即刻出关，不取长安，反扑上郡！韩遂若知我军不救长安而袭其后，必慌乱回援——届时马超将军伏兵于洛水北岸，两面夹击，可尽歼其主力！”

赵云抱拳：“诺！”

“马超将军。”刘备转向马超，语气转沉，“你率西凉铁骑一万，屯于武关。若曹操遣使来议和，你不必理会；若他派兵东进南阳，你便立刻挥师南下，夺襄阳！”

马超眼中凶光暴涨：“末将明白！叫那曹阿瞒腹背受敌！”

“法正。”刘备最后看向法正，“你即刻修书三封：一封送许都天子，言明袁氏已灭，并州底定，臣刘备不日将携百官入朝谢恩；一封送江东孙权，称袁氏覆亡，三分天下之势已变，愿与吴侯共守长江，互不侵扰；第三封……”他顿了顿，嘴角微扬，“送幽州荀理。告诉他，若他真愿守陵，七日后，吾亲赴晋阳西山，为袁绍筑陵。”

法正笔锋一顿，抬眼：“大司马，您……要亲往？”

“自然。”刘备望向门外沉沉夜色，声音低缓却如金石相击，“袁本初一生自负，临终却死于小儿口诛笔伐。世人只道他死得荒唐，却不知他至死，仍在求一个‘名’字。”

他缓缓解下腰间佩剑，剑鞘上镶嵌的七颗星宿石，在月光下幽幽生光——此乃当年在长安寻访匠人，依高祖斩白蛇之剑形所铸，名曰“承汉”。

“吾既承汉室之名，便不能负其重。袁绍虽悖逆，终是汉臣。吾为汉相，当以礼葬汉臣。此非宽宥，而是立纲常——纲常若乱，纵有八州之地，亦不过袁氏第二。”

夜风穿堂而过，吹动刘备袍角猎猎作响。阶下众将齐齐单膝跪地，甲叶铿锵如雨打芭蕉。

“大司马英明！”

刘备未应，只将承汉剑横于胸前，目光越过众人肩头，投向北方幽州方向。那里，易京残垣断壁之间，荀理正独立城楼，手捧一盏孤灯，灯焰摇曳，映着他年轻却苍老的眼睛。

灯下，袁绍灵位静静伫立，牌位背面，用朱砂写着一行小字：“儿理泣血奉——父若在天有灵，当知儿非不孝，实为存袁。”

千里之外，晋阳西山，月光如练，正无声洒向一片待垦的荒土。

而就在此刻，长安城内，韩遂帐中，一名黑衣人悄然掀开帷帐，将一枚染血的铜虎符置于案上。虎符裂痕宛然，正是当年袁绍授与高览的并州前军调兵符——此刻，却出现在西凉军帅帐之中。

帐外，羌胡骑兵的呼哨声隐隐传来，仿佛狼群在月下逡巡。

山雨欲来，风满楼。