雾气彻底溃散。
沉重的马蹄声由远及近，每一步都似踏在阿飞胸腔之上，震得他气血翻涌，呼吸急促。
远处，一匹骸骨战马踏着幽火现身。马背之上，端坐着一具无头躯体，玄甲残破如枯叶，脖颈断口处黑雾缭绕。一袭猩红披风在身后翻卷如浪，直似血瀑泼洒。
那无头骑士手持一柄狭长古剑，剑身赤红如血，刃口泛着幽暗寒芒，剑脊处暗红血纹蜿蜒起伏，似活物般缓缓搏动。
“剜心剑？”阿飞瞳孔骤缩。
无头骑士勒马停步，剜心剑微微抬起，剑尖直指阿飞。黑雾自他断颈处翻涌，竟凝出一张模糊人脸——无目无口，唯有扭曲雾气，令人不寒而栗。
“八年了，你是第一个见到我的人。”幽冷声音自四面八方传来，层层叠叠，恍如万千亡魂同声。
阿飞也不多言，剑锋直指：“少说废话，出招吧！”
无头骑士身形未动，剜心剑却倏然震颤，发出一声刺耳尖啸。阿飞未及惊诧，剑锋已当胸劈来！
“锵——！”
金铁乍响，阿飞手中长剑应声而断。剜心剑余势不减，掠胸而过。鲜血飞溅半空，却在瞬息之间，被那赤红剑刃尽数吸纳，刃光亦愈发妖异。
“你体内流淌着昭国的血，有趣。”那声音带着几分讥诮。
阿飞左掌捂胸，鲜血自指缝中渗出。虽兵刃已折，目光却无半分退缩。
无头骑士缓缓抬剑，面部黑雾翻滚不休：“你眼中有仇恨，很好。”
话音未落，剜心剑再度斩下！
阿飞侧身闪避，却仍遭那剑气扫中，整个人倒飞而出，重重撞在残垣断壁之上。他只觉喉头一甜，咳出一口鲜血，眼前阵阵发黑。
未及起身，无头骑士又如鬼魅般逼近，森冷剑锋紧紧抵上阿飞咽喉。
“你的仇恨，还不够深。”
无头骑士剑尖轻挑，一串血珠飞出，悬在半空。下一瞬，血珠炸裂，化作无尽黑雾，将阿飞意识彻底吞没……
最后的光影里，他听见那声音幽冷低语：“看吧，这就是我们的过去。”
黑暗如潮水般退去。阿飞缓缓睁眼，只觉天地倒悬，景物全非，自己已不在寒鸦城的废墟之中。但见四下里铁甲森然，刀枪映雪，战马嘶鸣，旌旗蔽空，黑底金边的“卫”字大旗在朔风中猎猎作响。
阿飞漂浮在这片战场上空，仿佛一缕无根游魂，既不能言，亦不能动，只能任由目光随心而行。
“我这是……死了么？”他下意识抚向自己胸口，手指却穿过一片虚无。至此方知，自己正以某种诡异的方式，旁观着一桩不属于他的故事。
军阵前方，一道伟岸身影端坐马背。那人身披玄铁重甲，肩甲上雕着狰狞虎首，猩红披风翻飞如浪，映得周遭雪色都染上一层肃杀之意。那是一张被风霜蚀刻的脸，浓眉之下，双目如炬，似能洞穿漫天风雪。轮廓刚毅如刀削，下颌线条绷得极紧，只是静坐，便有一股不怒自威的气势。
“看此人装束，莫非是寒鸦城里那无头将军？“阿飞暗忖道。
“王爷！”一声呼喊打断了他思绪。
阿飞循声望去，只见一身着皮甲男子快步奔来，单膝跪倒在骑马男子跟前，禀道：“王爷，北离兵马已撤出鹰嘴峡，向北逃窜。此战他们折损过半，铁将军正率玄甲营追击！”
阿飞心头一震。眼前跪地之人虽面容坚毅、身姿挺拔，但那熟悉的眉眼轮廓，分明便是寒鸦城的守门人！只是此刻的他双目炯炯有神，脸上亦无那道狰狞伤疤。
“我军伤亡几何？”骑马男子沉声问。
皮甲男子微微一顿，应道：“回王爷，此战我军轻伤两千余人，重伤三百七十一人，阵亡……六百九十人。”
骑马男子沉默片刻，缓声道：“传令下去。厚葬阵亡弟兄，抚恤家眷。伤者即刻送回大营医治，不得有误。”
“末将遵命。”皮甲男子应声而起，欲去传令。
“慢着！”骑马男子忽唤住他，“严将军何在？虎贲营乃此战先锋，他为何至今未归？”
皮甲男子身形一僵，话音转沉：“回王爷，严将军身中十七箭，坠马后被敌军裹挟。末将带人寻遍了鹰嘴峡，却只……寻得他的佩刀。”说着，自腰间取出一柄断刃，刀柄上所缠红绸已被血渍浸透。
骑马男子面色一沉，伸手接过断刃：“严将军乃本王同乡弟兄！当年他爹亲手将他交托于我，若连尸首都寻不回，我卫北川还有何面目去见严家老爷子？”
“卫北川……”阿飞喃喃道，“那无头将军名姓。”
“周平！”骑马男子喝道，“你即刻领人再搜一遍鹰嘴峡，活要见人，死要见尸！”
皮甲男子抱拳：“末将遵命！”
是夜，中军大帐内。
卫北川独立于沙盘之前，目光沉凝。油灯昏暗，将他高大身形映在帐布之上，仿佛一头伏而未动的凶兽。
忽听“哗啦”一声，帐帘被一把掀开，寒风卷着雪沫灌入帐中。
“王爷！”
一名身着厚重玄甲的将领大步而入，浑身血迹未干。肩甲虎首斑驳，腰间狭长战刀尚在滴血。
“铁岳！你终于回来了。”卫北川眼中一亮。
玄甲将领单膝跪地，咬牙道：“王爷，末将率玄甲营追出鹰嘴峡六十余里，斩首北离残部三百余级，可还是让那狗娘养的拓跋老贼逃了！”
卫北川将他扶起，轻叹一声，道：“此战你已竭尽所能，看来是那拓跋弘命不该绝。”
玄甲将领又道：“王爷，严将军的尸首，末将带回来了。他们将他……钉在了鹰嘴峡二十里开外的崖壁上。”
话音落下，帐内一片死寂。卫北川手按沙盘，指节泛白，目露寒霜。
玄甲将领虎目赤红，忽抱拳道：“王爷！末将请命继续追击北离残部！严将军血仇，须以拓跋老贼头颅来偿！”他语声嘶哑，似是压着滔天怒火。
卫北川闻言，心生犹豫：“此战我军虽胜，伤亡亦是不小。而今朝廷应允的粮草迟迟未至，军中余粮已然不多，弓弩箭矢亦所剩无几。此时追击，若是遇上埋伏……”
“王爷！”玄甲将领猛地抬头，虎目含泪，“严将军与末将同袍十余载，屡屡救末将于危难之间。若不能为他报仇雪恨，末将寝食难安！”
卫北川上前一步，语重心长道：“铁岳，我知你心中悲痛，我又何尝不想为严将军复仇？可若因一己私愤，置全军于险境，非为将之道。”
他拍了拍玄甲将领肩头，续道：“你且安心，待粮草运到，本王定亲率大军踏平敌营！”
玄甲将领脱口道：“倘若粮草一直不到呢？”
“此话何意？”
“两军交战，粮草辎重乃头等大事，岂会延误十日之久？”玄甲将领紧攥双拳，眼中怒火几欲喷出，“末将虽一介粗人，却也非不谙世事之辈，此事定是那薛清从中作梗！”
“休得胡言！”卫北川厉声喝止。
玄甲将领却似头暴怒的困兽，不管不顾道：“世人皆知，王爷属大皇子一党。王爷若吃了败仗，大皇子便在陛下面前抬不起头。而他薛清，便可趁势扶二皇子上位！”
“住口！”卫北川怒而拍案，震得油灯剧烈晃动，“为将为官，皆须谨言慎行。此言出你之口，入我之耳，日后万不可再提。”
玄甲将领神情激愤，面有不甘，却终究未再言语。
卫北川沉默良久，终是松口：“再等三日。若那时粮草还未运到，我们便放手一搏。”
“末将……遵命。”
三日后。
军帐内油灯将尽，灯芯爆出几点微弱火星，又迅速暗下。卫北川独坐案后，目光落在沙盘粮道处那枚木签上，指腹反复摩挲着早已冷透的茶盏。帐外风雪大作，搅得大帐摇摇欲坠。
“王爷！”
帐帘忽被掀开，周平带着一身寒气入内。他嘴唇冻得青紫，甲胄上结满冰凌，眉宇间尽是疲惫。