满月高悬，繁星似锦。

宫长晴裹着一袭宽大黑袍，腰间悬着薛明远的贴身令牌，步履匆匆，直往巡宪司监牢而去。夜风卷起袍角，露出其下素白裙裾，一闪即逝。

“站住！”牢外狱卒横戟阻拦，“何人夜闯大牢？”

宫长晴压低嗓音，喉间挤出嘶哑男声：“奉薛相钧命，提审重犯萧澈。”她亮出腰间鎏金令牌，其上“薛”字冷光森然。

狱卒仔细验过令牌，又瞥了眼她低垂帽檐，迟疑道：“怎么不是卓先生亲来？”

“卓先生与薛相有要事相商，无暇分身。”她故意将令牌往狱卒眼前一送，语气陡冷，“还不带路？若误了薛相大事，你担待得起么？”

狱卒为这气势所慑，忙不迭陪笑：“大人恕罪……大人恕罪，卑职这就引路。”

地牢深处潮湿阴冷，火把幽光将人影拉得扭曲。萧澈被铁链缚于刑架之上，忽闻一阵脚步声起。抬首望去，但见两人疾步而来，一人身披黑袍行于前，另一人手持长戟行于后，乃是监牢狱卒。

萧澈心头一动，一眼便看清了黑袍下那双熟悉眸子：“宫……”

宫长晴几不可察地摇了摇头，萧澈立时会意。

“便是此人？”她哑着嗓子问那狱卒。

狱卒点头哈腰：“正是，此贼便是萧澈。”

“松绑。”宫长晴冷声道，“薛相要亲自审问。”

狱卒当即掏出锁匙，解开铁链束缚。萧澈身形一晃，几欲倾倒。宫长晴抢前一步扶住他，又借着宽大袖袍遮掩，将一粒朱红药丸塞入他掌心。

“这是断肠丹解药，公子快请服下。”她压低声音道。随即又提高声调，转向狱卒，喝道：“还愣着作甚？速去备车！”

狱卒面露难色：“大人，这深更半夜的……”

“放肆！”宫长晴厉声道，“薛相钧令，你也敢推诿？”

“是是是！卑职这便备车！”那狱卒吓得连声应诺，转身往地牢外奔去。

待脚步声远去，萧澈立即咽下药丸，喉结滚动间，黑血自嘴角溢出。宫长晴掀开兜帽，抬手替他拭去唇边血迹。月光自气窗斜斜照入，映得她面色苍白，眼眶微红。

萧澈将她揽入怀中，伸手为她理开鬓边乱发，关切道：“你还好么？薛明远他……”

“他已经死了。”宫长晴截断话头，自腰间摸出令牌，“这是从他身上取下的令牌。有了它，我们可出城暂避，待你恢复内力……”

言犹未了，急促脚步声忽自廊道传来。宫长晴迅速拉上兜帽，同时后退半步。

“大人！”那狱卒气喘吁吁奔上前，“马车已备妥，就在外头。”

“带路。”她冷冷吐出两字。

二人随狱卒步出监牢，夜风卷着草木气息扑面而来。门外停着一辆简陋马车，车辕上挂着官衙素布灯笼，随风轻轻摇曳。

“公子快请上车。”宫长晴低声道。

萧澈微微颔首，弯腰钻入车厢。宫长晴随后跃上车辕，将缰绳紧紧绕在腕间。车帘落下的刹那，她猛地扬鞭抽马。马儿嘶鸣一声，车轮碾过地砖，溅起细碎火星。

马车疾驰，穿过沉寂街巷，直朝城门而去。萧澈背倚厢壁，双目紧闭，正勉力调息。

“停下！”一声断喝忽划破夜空。

宫长晴急勒缰绳，马车在城门前骤停。数名守城官兵持矛围上，为首将领眯眼将她打量一番，冷然道：“宵禁时分，何人出城？”

“奉薛相之命，出城处置急务。”宫长晴亮出令牌。

那将领半信半疑：“既是薛府要务，何以不见薛府车驾？”

“事发突然，暂借官车。”宫长晴声音沉稳，“尔等还不速速让路？若耽搁时辰，误了薛相大事……”

那将领神色一凛，连忙作揖致歉：“大人恕罪！开城门！”

厚重城门在绞索声中缓缓开启。宫长晴一抖缰绳，马匹吃痛长嘶，如离弦之箭般直冲而出。

不知行了几时，马车终于停下。宫长晴掀开车帘，轻唤道：“公子，此处应当安全了。”

萧澈踉跄下车，只见自己已置身一片荒野。远山如黛，近草萋萋，四下里寂静无声，偶有几声虫鸣。夜风掠过荒草，发出簌簌声响，天地之间仿佛只剩他们二人。

“蚀元散毒性未解，我先运功调息，逼出体内残毒。”萧澈正欲盘膝坐下，却遭一只冰凉玉手拉住。

“且慢。”宫长晴仰首望天，语声极轻，“今夜星河皎皎，公子可否先陪我看会儿星星？”

萧澈怔了怔，在她身侧坐下。抬眼望去，但见满天星辰如珠如玉，闪烁不定，浩瀚银河横贯天穹，无边无际，壮阔得令人屏息。

“小时候，娘亲常说……”宫长晴轻声道，“人死之后，便会化作星星。”

她侧过头来，目光温柔而遥远：“萧公子，你说我会找她吗？”

“宫姑娘？”萧澈未解其意，心头却仍是一颤。

宫长晴静坐不动，忽身形一晃，猛地喷出一口黑血。

萧澈大急，赶忙将她扶稳：“宫姑娘！你这是怎么了？”定睛瞧去，这才发觉她已面白如纸，十指泛青，脖颈处隐约有黑纹蔓延。

“薛明远为防不测，也让我服了断肠丹。”宫长晴倚在他肩头，喘息粗重，“可解药，只剩一粒……”

“你将唯一的解药给了我？”萧澈如遭雷击，“为何当时不将此事告诉我？”

宫长晴仰首望他，唇角挂着淡淡笑意：“我……我若说了，公子定然宁死也不愿服下解药。”

“走！我这便带你寻解药！”萧澈霍然起身，伸手欲将她抱起。

宫长晴按住他手腕，轻轻摇头：“来……来不及了。能帮到公子，长晴也算是……死得其所……”

“不，我不值得你如此……”萧澈话音哽咽，痛不可当，“没人值得。”

“公子值得！”宫长晴断然道，眸中映着星光，“公……公子可否，让我再靠一会儿你的肩膀……”

萧澈连连点头，将她小心揽入怀中。夜风掠过，吹起她鬓边几缕散乱青丝，轻轻拂在他颈侧。

“今夜的星星，好美……”宫长晴凝目望着夜空，嘴角挂着恬静笑意。

萧澈仰起头，强忍眼中热意：“是啊，好美。”

银河倾泻，繁星如雨，夜风骤止，虫鸣渐歇。四下里万籁俱寂，天地万物皆似在这一刻屏声静气。

“快看！有流星！”萧澈忽地指向天际，欣喜转头，却见怀中姑娘早已阖上双眼。她唇角仍凝着那抹浅笑，仿佛只是沉入了一场甜美的梦。

“是我害了你……”萧澈紧紧抱住她冰冷的身子，额头抵上她发顶，哽咽失声。

天边，流星拖着长长尾迹，消失在远山之后。星光依旧灿烂，却再也照不进那双闭合眼睛。

次日，薛府。

白幡低垂，纸钱纷飞。香炉中三炷线香将尽，灰烬积了厚厚一层，显是许久无人续香。厅内只点了几盏惨白灯笼，照得“奠”字匾额泛着青冷寒光。两侧十余张木椅空置，原该是宾客吊唁之位，此刻却薄灰覆面，冷落异常。

陈景琰迈步跨过门槛，靴底碾碎了几张飘落纸钱。一名身形魁梧的侍卫紧随其后，步履沉稳。但见此人身高九尺，肩宽背厚，腰悬一柄三尺七寸长的鎏金雁翎刀。刀身修长如雁羽，鎏金吞口处暗刻龙纹，鞘尾包着一段乌黑犀角。便是这般铁塔似的汉子，行走时却悄无声息，活似一道影子黏在太子身后。

灰衣老仆佝偻着背迎出，见是太子亲临，慌忙跪地行礼：“老奴参见太子殿下！”

陈景琰稍稍颔首：“起来吧。”

“老奴……老奴未料殿下会来……”老仆嗓音嘶哑。

陈景琰目光扫过空荡庭院，轻声道：“引本宫去灵前上炷香吧。”

灵堂内，薛明远的棺椁停于正中，四周白烛摇曳。陈景琰神色肃然，接过老仆递来的线香，恭敬三揖，将香插入炉中。

“先生呢？”陈景琰问。

老仆声音发颤：“少爷昨夜遭贼人毒手后，老爷急火攻心，病倒了……”

“带本宫去见他。”

老仆引着二人穿过三重院落，在最里间的厢房外驻足。屋内隐约传出压抑咳声，老仆方欲禀报，陈景琰已抬手制止，自行推开木门。

浓重的药味扑鼻而来。薛清卧于锦被之中，双目轻阖，面色灰败。卓惊鸿坐于床侧，手指搭在他脉门之上。见太子进来，立时起身施礼：“殿下。”

薛清闻声，艰难转首，见是陈景琰，挣扎欲起：“草民……参见……”