她蹭睁开了眼睛，面上痛楚与惊诧交织在一起。
“蓬莱洲才是你的归宿！”
我丢下这句，起身就走。
她光着脚扑上来，梅香将她推倒在地，指着鼻子就骂：“小人！当初你说是娘娘教你唱歌，皇上问起，她是只字不提，给你瞒得好好的。你倒好！转身就下手害她！莞嫔与你姐妹情深，你又记得几分？你这等人，也配去佛门清净之地？”
“在宫里待久了，良心便是毒药，纯元皇后不就是被自己的良心给毒死的么？熹妃……你当心啊！”
她呓语般低沉的声音，竟犹如一柄利剑将我击穿。
我侧首睥她，她笑：“不要……重！蹈！覆！辙！”
她趴在地上，一束光将她微红的眼眶照得愈发狰狞，里头透出一种揭开谜底的快感，就像一场旷日持久的蛰伏，终于给了对手致命一击。
刹那间，那种熟悉的酸痛，又在侵袭我，一波一波……
我下意识地看了眼心口的位置，那里又凉又痛，仿佛有血流的声音。
菊韵小声提醒：“娘娘，您忘了太医的嘱咐么？”
我不能多思多想！
我定住心神，快步出了门。
菊韵扶着我，嘴里冷幽幽地说着:“娘娘安心养胎，蓬莱洲四面环水，饶是黄鹂鸟，也插翅难飞。”
门外，苏培盛正候着，怀中捧着两只雕刻着桃竹黄鹂图的匣子，锁扣已经被撬坏了。
见我出来，他躬身请安：“娘娘吉祥，皇上让老奴来送鹂妃！”
鹂妃？
我挑眉，轻忽一笑：“得让她去的心服口服才是！”
“那是自然。”
苏培盛看了眼怀中的匣子，与我相视一笑。
隔着门，我听见他高声说：“水能泄金生木，蓬莱洲四面环水，娘娘住在那里，便可解了‘金木相克之局’，保双亲无虞，皇上安定。”
“安鹦哥从前陪着莞嫔圈禁蓬莱洲，我还赞叹她有情有义，如今算是全了她的心思了。”
梅香在我后头，语气有些不屑。
举目处，皇帝正迎面而来，像是怕我会原地消失那般匆忙。
“罢了！”我叹了口气，“目的已经达到，还出言奚落，讨这些嘴上便宜有什么意思？”
“娘娘~”
梅香咬着唇，还想说些什么。
我瞥了她一眼：“以后不许再提这个人。”
话音未落，一阵秋风袭来，卷起满地的枯叶。
我举袖掩面，原是想挡风沙，却听皇帝急急地说：“别哭了，会伤身子的。”
“……”
我接过他递上的帕子，鼻子发酸，这回倒是真想哭了。
他拥着我往前走，小声说：“你心太软，朕原本想赐死她的。”
赐死？
选秀那日，你不是已经把她赐死了么？
那道宫门就犹如鬼门关，人踏进去便不是人了。
你以为她们挣扎是在求生求宠，其实不过是为了从地狱爬到天堂，为了证明自己还活着罢了！
我终是没把这些话说出口，因为那道宫门，那吃人的规矩……本就是为了保护他而存在的。
我按捺住愤懑，旁敲侧击：“一生很长的，无论你当初是为何而来，都不要一条道走到黑，你不妨往前看看，或者会有另外一片天地。”
“自打师父走后了，从未有人同我说过这些。”
她摇头，眼底全是感激。
值得么？
为了一段不知前路的感情，就能白白荒了时日，弃了自由。
我心神一恍，语气苍凉：“世间男子多凉薄，皇室血胤尤甚，最不值得托付。”
“娘娘是说皇上么？“
“三宫六院，也亏得你肯迁就他！”
“我要的男子，必定是个用情专一之人！”
……
她说了一连串皇帝的不是，眼底尽是鄙弃，全然忘了规矩礼仪。
见我不接话，她“咕嘟”地吞了一下口水，不再作声了。
“怕了？”我忍不住笑了：“你连皇帝都敢说，还有什么不敢做的？”
她抱着胳臂，一脸不忿：“说他怎么了？他若亲自问我，我也不敢欺君！”
我愈发觉得有趣，笑得眼角渗出了泪。
忽然，屋外传来皇帝的声音：“说什么呢？笑得这样开心？”
我倒吸了一口凉气，叶澜依却是风轻云淡。
皇帝一阵风似的走了进来，挥挥手便把叶澜依打发了出去。
我松了口气，在他唇上吻了一下。
他将耳朵贴在我的肚子上，细细地听着，嘴里低声同我商量：“能听到你笑，我这浑身好似都松乏了，她能让你高兴，要不调过来伺候你？”
留她在宫里，早晚不得掉脑袋？
我摇头：“那可不成，她还有大用处！”
她得负责盯着安陵容，按时往蓬莱洲送吃食。
别人难保会被收买，叶澜依绝对不会！
皇帝“唔”了一声，凝神道：“那便算了！我原想着宁禾、承欢、庆成都到了该出阁的年岁，你身边总要有个会笑会闹的丫头才好。菊韵倒是谨慎，但太严肃，梅香……话太密！”
他满心里都是我，连我身边的丫头都仔细考察。
可我此刻……却只担心宁禾和庆成的婚事。
前方战事焦灼，葛尔丹这块硬骨头啃不下来，眼看就要议和了。
而议和最便宜的“诚意”……就是和亲！
我再抗拒此事，也知非同小可，遂耐着性子试探：“庆成和宁禾性子都野，婚事还是由她们自个儿定，不然将来夫妻不协，第一个头疼的便是我了。”
“你这是……试探君心？”
他歪着头冲我笑，可眼底却凝着审视。
我晓得，他或许并非存心疑我，那是君王下意识的防范。正如我每每洞察这眼神，就忍不住想叩首高呼“皇上息怒”。
仿似很久之前，我已练就了这种能力。
“皇上圣明！”
我冲他宛然一笑，手指在他手臂上来回划拉。
他不说话，就那么看着我，似笑非笑。
我被他看得发毛，心下一恼，推了他一把：“你走！赶紧走！”
我故意扭头不看他，心里却数着数等着他哄我。
数到二的时候，他的唇压在了我耳垂上，一阵火烧。
我听见他失落的叹息声：“你什么时候，才能清楚你在我心里的位置？如今就算你不说，我也不会伤害你看重的人了。”
什么位置呢？
即使他故意不在我面前自称“朕”，他试图在我面前做个寻常的夫君，让我忘记皇宫的禁锢。
即使我故意不在他面前称臣，努力把规矩体统撇在脑后，可每每大事当前，我总会提醒自己:他是帝王。
是我辜负了他的一片心思吧？
我心口一酸，在他耳畔说了好多遍谢谢。
他满意地点头，又换了另一边：“再亲一下，我有好事要告诉你！”
我无奈，只好照做。
他坐直了身子，一边抚平衣裳，一边说：“我思来想去，庆成的婚事我们不便插手，免得老十夫妇多心。倒是宁禾，她的婚事关系到你和孩儿，我着实费了一番神色。”
他终究还是帝王，满脑子都是利益联合。
我耐着性子问：“你看中的是哪家儿郎？”
“老十七弟满腹诗书，性情舒朗，与少年时的十三弟……啧……”他顿了顿，接着道：“勉强有几分相似，又未曾娶妻，宁禾许给他做个嫡福晋正好。”
他说完，轻快地拍了拍我的手，似乎做了件美事。
我不动声色：“你问过果郡王的心意？”
他点头：“十七弟从前只顾寄情山水，埋首诗书，中秋节之前，我侧打旁敲地问过，他并无心仪的女子。本想让宁禾在宴会上与他相看一番，谁知她竟临时回家了。”
难怪了！
难怪当日在湖畔，一听我提起宁禾，果郡王爷便是满脸的不自在。
他不愿娶宁禾。
我既做了姐姐，又怎么能让妹妹所托非人？
我屏息片刻，握住他的手，重重道：“不妥！”
“放心！”他反握住我的手，语重心长地低语：“十七弟的盛名，宁禾定是听过的！”
“听过又如何？他名声大，我妹妹就一定要嫁么？”
我一着急，脱口而出。
想是我的语气太过生硬，他惊着了，担忧地盯了我好一会儿才问：“怎么了？是怪我没先问过宁禾么？”
他也是好心，要怪就怪果郡王没说实话！
我暗自愧悔，双睫一垂，软声道：“对不起，是我太着急了些。”
“我明白，我明白。”
他捧起我手亲了又亲，语气低落得让我心疼。
我急了：“我不是不信你！”
“嗯？”他抬眸看我，神色难辨。
“我是……我只是我……”
我支吾了好一会儿，若是贸然说出果郡王不喜宁禾，以皇帝的性子，怕是会怀疑人家不诚。
他身边能说话的兄弟本就不多，十三爷身子一日差是一日，往后还有谁能与他对月小酌，吹笛下棋呢？
骨肉相疑，痛心的又岂止是被怀疑的那个？
“我替你说！”他凝视着我，手怜惜地抚平我的眉头，叹道：“你只是厌倦了皇家的规矩，看透了宫廷的尔虞我诈，反感皇室男儿总是以大局为由，叫你等待隐忍，不同你长相守，你不愿让宁禾也受这般委屈。是不是？”
……
十月二十日，圣驾回鸾。
回宫前夕，我特地召见了叶澜依。
她与我共养过团绒，又为我得罪了齐妃母子。
三阿哥再不济，要处置一个训马婢女，还是轻而易举的。
于情于理，我总是该为她做些打算。
可当我表明心意，她只简短利落问了句：“他还敢杀了我不成？”
她扬着下巴的样子，活像个女侠客。
这样的女子，如何能困在这个四处都是规矩的地方？
“来！坐过来~！”我拍了拍身边的位置，语重心长地说：“往后要学会明哲保身，这泱泱皇城，遍地冤魂，你要懂得惜命。”
我的语气尽量缓和，内心却是凝重的。
我在做什么？
我在教一个满腔赤诚是少女，学会见死不救，忘掉路见不平。
叶澜依神色一滞，似有动容：“熹妃娘娘……”
我拍了拍她的手，含笑道：“我虽不知你身世，但父母爱子之心大致相同，他们若是知道你不珍惜自己，会伤心的。”
叶澜依看着我，又看了眼我叠在她手背上的手，整个人都愣住了。
半响，她转眸看向别处:“我没有爹娘，收养我的师父也死了，你是宁禾的姐姐，还救过我一次，我自然应该报答。”
看到她眼中隐忍着的泪光，我心口一颤，轻声道：“我听说人死之后会变成星辰，只要有人惦记，他们就会存在，一直存在。”
“娘娘你多大了？”她一仰头，再看我时竟绽开耀目的笑，两颗梨涡很甜:“这种鬼话你也信？”
我辶:“竟是我痴了？”
她咯地笑了一声，然后就像变了个人，话匣子完全打开了。
她说自己在马场长大，养大她的是叶师父。
叶师父原是个老士卒，康熙三十六年随军攻打葛尔丹落了伤残，从此落到皇家马场孤独半生，负责驯服狩猎场上捕回的野兽，供贵人们取乐。
后来，叶师父在狼群中捡到她。
她是天生的驯兽师，不愿与人亲近，却喜欢对着野兽说话。
十三岁，她才有了第一个朋友：宁禾。
叶师父病逝后，她因驯兽技艺了得，又有钮祜禄家的担保，得以入宫当差。
我问：“所以你是为了将师父的绝活发扬光大才入宫的？”
她摇头，一滴顺势落下。
我惊觉失言，抿着嘴忐忑不安。
她见状呵呵地笑了，抹着泪告诉我：“我辜负了师父的筹谋，不肯嫁给隔壁庄头的儿子，大婚之日逃了，宁禾死缠烂打半个月，才求得她阿玛将我送进皇家狮虎苑。”
我急道：“你现在想出宫，还来得及啊！我可以――”
“我不能离开！”
她断然拒绝，动情地摸着衣袖。
我猜袖子里必定藏着那把精致的匕首，那把只有皇室勋贵才会有的匕首！
最可怕的是让她死心塌地“坐牢”的男人，可能是个不堪托付的。
否则他若是有心，要个奴才还不是轻而易举？！
“我替你说！”他凝视着我，手怜惜地抚平我的眉头，幽幽一叹：“你只是厌倦了皇家的规矩，看透了宫廷的尔虞我诈，反感皇室男儿总是以大局为由，叫你等待隐忍，不同你长相守，你不愿让宁禾也受这般委屈。是不是？”
“胤G~”
我怔怔地唤了他一声，深呼吸了两三次，终是没耐住，眼泪喷涌而出。
他是懂我的。
这偌大的皇城，我不是孤孤单单的一个人，有他，有我们的孩儿。
他满目怜惜，揽我入怀，他说：“若有来生，我不做皇帝了，我们到那个叫现代的所在。”他垂眸看我，眼神坚定：“听说那里人人平等，没有尊卑之别，每个人都能按照自己的意愿过活。我们可以做一对寻常夫妇，养一双乖巧的儿女，再不必如此步步惊心了。”
“是啊~能一起去那儿就好了。”
我的头抵在他胸膛，暖流在心中翻覆，眼泪都是热的。
皇室的规矩礼仪，保障的是他坐下的龙椅。
皇宫的每一块砖石，都是为了拥护他而存在的。
却为了我，他否认了这一切。
我问他是如何知道“现代”这么个所在的。
他说是十三爷告诉他，十三爷从前认了一个疯丫头做妹子，知道了有这么个好地方之后，向往了好久好久。
他说这些的时候，目光柔柔地看着我笑，里头仿佛有一盏灯，我觉得整个世界都亮了，前阵子那种迷茫与惶恐都一扫而散。
宁禾的婚事，他终是决定交给我来做主。
回鸾第三日，我原想让宁禾入宫来一趟，可是凌柱特地上了请安折子，同皇上说宁禾病了，不便入宫。
我听后，只是幽幽一叹。
宁禾将叶澜依带到皇帝面前，去指证齐妃谋害我，对于一个四品典仪而言，女儿这便是闯下了塌天大祸，如何还会叫她随意入宫？
这点心思，皇帝自然也是明白的，可他竟派了太医院院判过去亲诊，存心要揭穿凌柱的小把戏。
没几日功夫，宁禾就活蹦乱跳地入宫了。
我故意同她提及果郡王，她表现了出十二万分的兴趣，甚至让我去打听他府上有无妾室通房，喜欢什么样的女子。
我无语，满肚子话不知从何说起。
她见我不做声，又问：“姐姐，你的妹妹嫁给果郡王，合适么？”
“不管谁的妹妹，只要是两情相悦，都是合适的。”
我抚了抚她耷拉在肩上的流苏坠子，眼底止不住流露出惋惜。
如此情根深种，嫁个不爱自己的人，余生便只剩失望了。
倒不如盲婚哑嫁，彼此相敬如宾，也能安稳度日。
我正犹豫着要不要劝劝她，她却鬼头鬼脑地凑到我耳畔，问出了一句让我直接表情失控的话。