林洛晨把他们救意外了一个小朋友，又意外发现了这张照片的过程，详细说了一遍。

唯独没提宝贝要连夜赶回津城的事。

薄宴沉被照片上的人吸引了全部注意力，也没多想，他潜意识以为宝贝去郊区是为了毒虫。

沉默了许久后，薄宴沉说，

“这个人的事我处理，你不用管，带宝贝回去吧，别在郊区逗留。”

林洛晨：“……好。”

挂断电话后，林洛晨缓缓呼出一口气。

他跟薄宴沉不算很熟悉，但是却越来越喜欢他。

跟他处事很轻松。

他做的事儿......

包满伸手揉了揉眉心，指尖冰凉，嗓音却稳得像一泓深潭：“现在不是骂他的时候。咱们得把这盘棋下活——不是替他遮掩，是替苗家续命。”

苗崖怔了怔，喉结滚动一下，没接话。

包满掀开被子下床，赤着脚踩在羊毛地毯上，几步走到窗前，一把拉开厚重的金丝绒窗帘。初冬的阳光斜斜切进来，落在她肩头，也落在床头柜上那张刚洗出来的照片上——苗顺兮和梦楚站在苗家老祠堂门口，他穿着玄青立领长衫，她穿素白改良旗袍，两人并肩而立，笑得清朗又疏离，像一幅精心装裱的画，美得恰到好处，却连指尖都没碰过对方。

包满拿起照片，指腹摩挲过梦楚耳后那粒小小的、淡褐色的痣，轻声道：“你记得宗湛吗？”

苗崖一愣：“薄总的养子？津城那位……宗家小少爷？”

“对。”包满转过身，目光如刃，“他昨天凌晨三点，发了条加密短信给我。”

苗崖瞳孔微缩：“他发什么了？”

包满没立刻答，而是从抽屉里取出一只黑色U盘，插进床头柜旁的平板电脑。屏幕亮起，跳出一段三十秒的视频——画面晃动，背景是津城老药铺后院的青砖墙，梦楚正低头碾药，银杏叶落在她发间。宗湛站在三步之外，声音低沉清晰：“苗夫人，梦楚让我转告您：她愿继续演下去，但只到腊月廿三小年。那天，她要回津城参加薄氏宗祠祭祖。之后，无论苗家是否挽留，她都不会再踏足苗城半步。”

视频戛然而止。

苗崖手指猛地攥紧，骨节泛白：“她……知道顺兮骗了所有人？”

“她比谁都清楚。”包满关掉视频，将U盘拔出，轻轻搁在掌心，“但她没揭穿，也没走。她陪顺兮演了三个月，帮苗家稳住了潘家、稳住了南疆七寨、稳住了海外三个药材渠道——就因为她说，‘苗家蛊术救过我奶奶的命，我不能让顺兮一个人扛’。”

苗崖喉头一哽，哑了片刻：“……这孩子。”

“是啊，这孩子。”包满眼眶忽然发热，却硬生生逼回去，“可正因为她太好，这事才更不能烂在肚子里。顺兮用她的善良当盾牌，拿她的体面当台阶，这不是爱情，是消耗。而我们做父母的，若连这点清醒都没有，就真配不上她这份情义。”

苗崖沉默良久，忽然问：“你打算怎么圆？”

包满走到梳妆镜前，打开一只雕花红木匣子，取出一枚铜铃——铃身布满细密暗纹，铃舌却是纯银所铸，内刻“苗氏十二代家主亲授”八字。这是苗家传给接班人的信物，三年前，苗崖亲手挂在顺兮颈间。

她将铜铃放进苗崖手心，声音轻得像一片雪落：“明天族老会，你当众把它摘下来。”

苗崖浑身一僵：“你要……废他？”

“不。”包满摇头，指尖划过铜铃边缘，“我要让他‘病’。”

苗崖皱眉：“病？”

“蛊毒反噬。”包满一字一顿，“十五岁少年，为护族秘密强行催动本命蛊，压制潘家暗中投毒的‘蚀心散’，导致经脉逆流、神魂受损——从此需静养三年，不得理事，不得婚娶，不得接触任何苗家秘典。待三年后痊愈，方可重掌家权。”

苗崖倒吸一口冷气：“这……这太险了！稍有不慎就是真伤！”

“所以得你来下蛊。”包满直视他双眼，“你当年叛出苗家，靠的就是一手‘假死蛊’——能让人心跳停顿三刻钟，脉象乱如蛛网，连爸都诊不出真假。你替顺兮种下‘伏脉蛊’，七日发作，症状全按我说的来：左手无名指发青、子时咳血、夜梦呓语全是苗家古咒……这些，都是真的病状，连族医都查不出破绽。”

苗崖脸色煞白：“可伏脉蛊一旦入体，三年内若遇寒毒侵袭，会直接断脉！”

“所以我已让药房连夜备好‘暖心丹’。”包满从袖袋掏出一个青瓷小瓶，倒出两粒朱砂色药丸，“每日一粒，温水送服，三年不断。它能压住蛊性，却不改病象——既保他性命，又坐实‘病弱’之名，更关键的是……”她顿了顿，目光锐利如刀，“它会让顺兮的蛊术根基暂时封印，三年内，他连最基础的‘引蝶蛊’都唤不动。”

苗崖呼吸骤沉：“你是要……斩断他所有倚仗？”

“对。”包满将药瓶塞进他掌心，“没了蛊术，没了少主身份，没了婚约光环——他才是个十五岁的孩子。而苗家真正的考验，从来不在祠堂匾额上，而在柴米油盐、人情冷暖、跌倒爬起之间。他以为骗过所有人就能赢，那就让他输一次，输得彻彻底底，输到跪在地上，才看得见自己到底是谁。”

窗外风声忽紧，卷起廊下枯叶拍打窗棂。苗崖盯着手中铜铃，铃舌在光下幽幽反光，像一滴凝固的血。

他忽然笑了，苦笑，又带着点狠劲儿：“……行。这蛊，我来下。”

包满松了口气，却没放松：“还有一件事。”

“说。”

“潘晶那边。”她眸色沉下来，“她父亲昨夜派人送来密信，说潘家已知真相，要求苗家三日内给出交代——要么，顺兮迎娶潘晶；要么，苗家公开致歉，并赔偿潘家三代掌控的滇南药田。”

苗崖冷笑：“潘家胃口倒不小。”

“他们胃口再大，也得先吞下这枚‘饵’。”包满从书架暗格抽出一封火漆封印的信，推至他面前，“这是我拟好的‘潘家联姻补偿协议’。其中第三条写明：若苗顺兮三年内未能康复，苗家将赠予潘家‘云岭十八寨’十年采药权，并开放‘百草图谱’前三卷供其研习。”