临出书房，舒德音又唤住了周大生：“姑父，您可了解袁总督其人？”

西北太过要紧，还是舒万里在朝时，袁善来就总督西北。按说虽不至于和定远侯有过深的交情，也不可能真有仇怨：一文一武两大长官针尖对麦芒，西北还怎么稳定？

周大生不解的地方也在这里：“袁总督是极有公心之人，也很守分寸。军政分家、互不干扰又互为抵助的局面，跟双方多年的经营都是分不开的。岳父对袁总督的评价极高。”

舒德音怕的就是这个：袁总督要和定远侯有隙，他递来的消息自然存疑；若他说的是事实呢？定远侯如果真的和阿布满有来往呢？

她毕竟不是侯府中长大的，和定远侯也是匆匆一面。对于定远侯的为人行事，她了解不多。虽信他断不会投奔西岐，也很难做到同许家人那般坚信，说定远侯决计不会同西岐有半分牵扯。

舒德音就试探着提了一句：“若袁总督所言属实??祖父??”

若没有幕后布局之人呢？若定远侯真的见了阿布满，遇到陷阱或意外呢？若事后的一连串事情，只是正常的因果呢？

周大生多年武职生涯，若定远侯真如传言所说，密见了阿布满，他也不会奇怪。双方立场不同，但有些事情，利益未必不一致。

只是这话，他不会在朝堂上说，更不会同一帮尚有赤子心肠的侄子说。

“??袁总督叫底下人蒙蔽了，也未可知。”他看着舒德音，提醒她别的可能。

舒德音还在拧眉想呢，周大生的声音又严厉了两分：“岳父不可能见阿布满！小三媳妇，你明白吗？”

到了这一步，即便见了，哪怕有再光明正大的理由，也只能咬死了不认。

舒德音知道他的意思：“姑父放心，德音是侯府的媳妇，”自然和侯府立场一致的，“只是祖父失踪，究竟是在哪里失踪的？若是西岐，祖父缘何出关？无论此事如何发展，这是绕不开的。祖父回来了，须得同朝廷解释；祖父若一时半会??朝廷说不得就要许家一个解释??”

周大生默了一会儿，苦笑：“我会想一想这事。”

想一想若有人问到脸上了，要怎么回答；也想一想，要怎么提醒那群侄子们。

许厚璞听舒德音叫住周大生，也就在门外等了一等她，把他们的对话听了一耳朵。

等周大生走了，舒德音跨出书房，看到他，愣了一愣。

许厚璞突然道：“你知道我爹怎么死的吗？”

舒德音抬头看着他，没有说话。

许厚璞自顾自往下说：“阿布满的亲弟弟阿布离是他麾下一个百夫长。盯上了往来西北的一个商队，伪装成山贼，劫了几十车银两货物。商队二百零七人，无论男女老幼，无一活命。为此，西北军枕戈待旦，随时准备叫阿布离血债血偿。可是朝廷??”

他直视着舒德音：“朝廷急旨西北，定了剿匪的路子。”

舒德音对此事有些印象，张了张口，看着许厚璞的神色，又沉默下来。

“??阿布离得了财货，哪里还会留在寨子里？早缩回了西岐，四处得意吹嘘。那遇劫的商队是我爹带着人收殓了的，剿匪也是我爹带着人去剿的。他们听到路过的商队说，阿布离嘲笑西北军都是一群软骨头。几个热血的兵士不忿，偷偷约好了离队，要潜入西岐部落，血刃阿布离。”

他的拳头捏紧了，眼眶一点点透着红意：“我爹闻讯后，带着一队精锐赶了去时，那几个兵已叫阿布离俘虏了。阿布离拿他们做质，设下陷阱困住了我爹，无所不用其极地羞辱他们??”

他的声音破碎了：“??后来阿布满把我爹送回关内时，我爹身上，没一丝好肉??”

许厚璞饮回泪意，有些冰冷地看着舒德音：“??而朝廷，你祖??还掩耳盗铃说这是因剿匪殉职，对西岐一忍再忍??血海深仇，祖父怎么可能见阿布满！祖父怎么可能忘了他最得意的儿子死在谁手里，去和仇人握手言欢！”

舒德音能说什么呢？她私下同周大生说，怕的正是这个。

她睁着有些模糊的眼，下意识朝许厚璞走了一步。

许厚璞呼一口气，把那些奔涌的情绪压了下去，后退了半步，虽然只有半步：“你是个很有智慧的人，思虑周全异乎常人。可是你不了解祖父，不了解许家。”

舒德音咬了咬唇，咽下喉咙处堵着的硬块，那种心空无着落的感觉瞬间将她攫住：“是我自作聪明了，三哥，我向你赔不是。”

许厚璞因她怀疑祖父密见阿布满，触动了心中伤痛，一时有些不满。

当年的事，说起来舒万里也没有力主向西岐讨回公道。他从前并未怪到舒家或舒德音身上，此时竟是有些控制不住，迁怒了。

但瞧着舒德音的神色，他心又软了下来：“是我不好，话说重了。”

舒德音匆匆回他一个的微笑，莫名有些凄楚。

她记得，那时朝廷刚经历了一次大旱。两年间，整个湖广、江南粮食减产七成以上。古语云“苏常熟天下足”，后来江南发展商品经济，农作物种植面积减少了，就又有了“湖广熟天下足”的说法。