舒德音思考不过来了，竟然乖乖地被他拉着，一路穿过月洞门，穿过树荫地，穿过繁华丛，穿过艳阳编织的一片绚烂光影。

许韧将她带到了昨日对坐共酌的凉亭，手从她腕上移开时，心头一阵强烈的不舍。那碰过她肌肤的指尖，背到了身后，不自觉捻了捻。

舒德音咽了咽口水，有灼烫的火焰从手腕的皮肤蔓延往上，不过呼吸间，已经将她整个人都要烧化了。

她怔怔看着许韧：“先生，你……”

许韧只看着她一双澄澈的眼睛，看她瞳孔里装着他。

“嫁给我，从此以后，你是我许韧的妻子，顶着我的名头，你想做任何事，都可以去做；你不想理会任何人，都不用再理会。你要翻过这片天去是不是？我给你递梯子；你想要看遍这河山是不是？我给你牵马撑船。

“你的名声，我给你背书；你的品德，我给你担保。再无人可以非议你，可以侮辱你，可以……”

他温柔一笑，很想探手去摸摸她的脸：“……我不会叫任何人拦在你的路上。”

舒德音从来没有这么软弱过，她定定看着许韧。他说的每一句话，都像是一只柔软而强硬的手，一点点剥开她心的坚硬外壳。她的懦弱，她的懒惰，她无数次不堪重负的疲惫，就这样暴露在白晃晃的日光之下，再无所遁形。

正是这一刻的毫无防备，叫许韧看到了希望。他顺从了心内的渴望，轻轻将她拥入了怀中。

“呦呦，我……”

便是这一声柔肠百结的“呦呦”，利剑一般刺入了舒德音的心神。

她生生打了个寒颤，坚决地，从许韧的怀里退出来。

“先生……”她有些泪意，声音也是支离破碎的，“昨日之事，于你我名声无碍，你实在不必……”

他上前一步，不许她逃开：“你知道我不是为了名声。我只是……”他苦笑一声，低头看着她垂下的乌黑眼睫，“我只想借着名声做借口，卑鄙地成全我的一片……”

“一片爱生如子的心肠吗？”舒德音迅速地打断了他，扬起来的笑脸比阳光灿烂，“先生，我知道你都是为我着想。可是，真的不必牺牲至此的。我……”

有那许多没心没肺的话好说，可此刻，她又觉得无论怎么说，都是亵渎了许韧的心。

“……我知道自己要走的路是多么难。或许九死一生，或许此去无路。但，先生啊……这是我的路，不是你的。困难是我的，伤痛是我的，若有非议和侮辱，也是我要承受的。我……不需要一个人来为我遮风挡雨。”

许韧张口欲言，舒德音已经顺畅地说下去了：“……我也不需要一个人，来和我生死同行，不离不弃。”

许韧闭了闭眼睛，再睁开时，竟带了些卑微的恳求：“我可以什么都不做，我只在我的地方等着。任何时候，只要你回头，我都在这里……”

舒德音还是忍不住，掉了眼泪，我何德何能呢，先生……

“你一直在这里啊，先生。就像古先生、牧山长、宋老先生一样，无论我去到哪里，我都知道，你们在原地，为我的良心校准……”

许韧离了她一步之遥，便是这一步，是他们再也跨不过去的鸿沟。仿佛经过了漫长的世纪，他终于伸出手，勾起了她的一滴眼泪。

“别哭了，我知道了。”

舒德音哭得更厉害了，不，你什么都不知道，你也永远不会知道了。先生，就如同你心悦我一样，我好似，也将心遗落给你了。

可是，可是啊，你要做教化育人的夫子，你要做这个混沌人间的一双冷眼，一缕理智。你要成为一代大儒，载着万千学子，扶持帝国的航向。