“是，我是他家里的小四，这回出去做短工，就是我大哥牵的头，这不，就叫我来租镰刀了。”

这话说下来，毫无破绽，掌柜的也好像没觉得有什么蹊跷。

舒德音有点不解地开口问掌柜的：“这出去给地主做工，怎么还要自己备镰刀呢？”

她拿钱补贴出来的租赁生意，怎么最后好像还补贴到地主身上去了？

掌柜的忙道：“贵人有所不知，有些大地主良田广，但不舍得直接租给佃户种。就想了个法子，找些好的庄稼把头管着，用的人手也是地主自家的庄户。到了农忙时节，这些人手哪里应付得了呢？就要在外头找人去做短工的。这用了农具损耗不也是钱吗？所以镰刀这样的物事，都要短工的人自己备的。”

舒德音没想到，做地主，竟然能精明到这个地步。

“那些置办不起农具的人，岂不是连做短工的机会都没有？”

掌柜的叹气：“可不是呢？遇到了灾年，自己的田地歉收，又做不了短工的活，可不是要卖儿卖女了。”

舒德音默默，所以哪怕最后是地主沾了便宜，也不得不租。

那朱小四操着手在一旁看着他们，也觉得这群人出现在农具租赁铺子里有些奇怪。

他眼珠子转了转，上前笑道：“贵人们可是对咱们这营生感兴趣？”

舒德音瞥他一眼，并没有搭理，只问掌柜的：“掌柜的可要租给他？”

掌柜的点点头：“自然的，那朱小四，你要多少把？”

朱小四喜上眉梢，连和贵人们搭讪都忘了：“我们得有三十个人呢！至少也得四十把才够。”

掌柜的念叨着“四十把”，转到货架处去清点镰刀了。

舒德音默不作声地站在一边，看着掌柜的和朱小四交接、登记，说好了须得租借半个月，那朱小四就抱着镰刀走了。

舒德音朝阿司看了一眼，她点点头，跟了上去。

“掌柜的，你方才说到了农具的损耗，究竟有多大呢？”

“这乡下做活计，从早干到晚的，人都累乏了，何况这铁打的物事？一年下来，只怕有大半都再用不得了。”

这损耗实在太大了，掌柜的说辞听着是没问题，可舒德音的祖父，曾经是户部尚书，又是寒门出身。耳濡目染的，舒德音多少知道一些其中的问题。

“掌柜的只要想一想，这农具若是贫苦农民自家的，可能承担得起如此巨大的损耗呢？大伙儿本就家贫，怕是置办了一回农具，小心着使用，能用上几代人，如何到了租赁时，却要有这般大的损耗呢？”

那掌柜的一愣，实在从没有想过这个问题，他做小本买卖的出身，也没种过田呀。

“贵人之意，是那些租赁的农户们，竟是没有小心使用，倒因是租来的，反而胡乱对待？”

舒德音并不惮以最大的恶意去揣摩人，她想着这样的情况只怕并不少见。但最大的问题，怕还是别的。