说起来，他们这个队伍不知不觉间，好似越来越壮大了：先有个弟弟被姚六爷祸害、自己又被姚兴糟蹋的芸娘，还有个姚兴的外室翩翩。这两个人在舒德音她们离开客栈的时候，借口去霞峰寺，托付给山脚下的一处清修庵院了。日后在指证姚六爷的时候，芸娘可做首告；

而万大成母子，就必须跟着他们走了：他们是已经暴露的筹码，不带着走，真的就不知道他们会是怎么死的。

万大成母子也知道这点，但他们更怕就此拖累了他们。

“公子，这姚家在黎州的势力，是外人难以想象的。父母官到了黎州的地界，若是不先给姚家拜山头，连开衙升堂都费劲的。你们如今救了我们母子性命，可你们家人不来，姚家说不得就……”

万大成经过了丧妻之痛，想问题比从前深入多了。至少他如今已经知道了，阿发非但不是万吴氏的杀人凶手，只怕和万吴氏一样，是姚家的受害人。

可这样一个人，悄无声息失踪了；万吴氏活生生一条人命，说死就死了，而理当为百姓主持公道的官府，草草结案说什么遇劫而死。他击鼓鸣冤，想着要请官府重新审视这个案子。可他得到了什么？一顿要置他于死地的杀威棒！

要说姚家没在里头打招呼动手脚，谁能信呢？可信不信的，又能如何？姚家是黎州的天，如今贵人们却是要把天捅破了，这是何等凶险的事？

有太多的事情许韧并没有和万大成夫妇说，也并不方便说。

他只摇摇头算作对万大成的安抚：“我们有对策，你无需忧心。如今你的当务之急还是将身体养好了，日后同姚家清算，你们母子便是最好的人证。”

万老太太在旁边泪眼汪汪听着，当时并没有插话。可送许韧出去的时候，却站在院子里，嗫嚅着问了一句。

“公子，若是……若是官家当真下力气去整治拐卖的团伙，那我家的毛头儿，他，他……”他还有没有可能找回来呢？

许韧沉默了许久，沉默到万老太太的眼泪掉下来，沉默到万老太太背过去抽泣，沉默到她抹着眼泪回房，他至始至终一句话都没有说。

知州并不知道许韧已经在寻思跑路的事情——人家信不过他的人品，更信不过他的能力。他还在关心知州夫人讨好舒德音的进展，对妻女的无能表示了深刻的不满。

“不要小瞧了那位小姐，且瞧瞧那许公子吧！他从姚家得了那许多女子，环肥燕瘦各有风情。可他连瞧都没有瞧过一眼，接受了善意，便丢到一边。转头呢，只去和那小姐在一块儿。”

知州夫人却是恼了舒德音，在黎州，除去了姚家，她就是第一夫人。可吃了舒德音无尽的闭门羹，也着实太伤自尊。

知州小姐就更伤心了，她还是名少女，比知州夫人更受不得这些屈辱。

母女俩不情不愿又去寻舒德音交际，连亲手炖了羹汤要请舒德音品鉴手艺的理由都寻了出来。