弟以菲材，谬与戎事，蚊虻负山，自知不胜。往在京师，颇好与胜己者往还，或有所图，则招以共事，此次膺斯重责，岂不知博求豪俊，救我不逮？惟念兵凶战危，以万众而托命于鄙人，苟非慨然相许，即以不敢相强。

——摘自《曾文正公全集·书札·复夏憩亭》

杀敌一千自损八百的湘勇第一仗

留守湖北的太平军首领林玄接到命令时，琦善督率所部人马已离开长沙多时，正极其缓慢地向金陵赶去。

林玄是杨秀清的老部下，原名林高全。因犯了天王的名讳，故更名玄。洪、杨、韦、石等人决定放弃武昌时，需要留下一部分人来牵制湖北清军。林玄见机会难得，便自告奋勇站了出来。洪秀全闻报大喜，当即颁下谕旨，加封林玄为师帅。

武昌被清军收复后，林玄曾统率人马攻打过一次，但并没有攻下。林玄见武昌的清军越聚越多，只好转移至两湖交界处的山里暂避锋芒，想觑机杀向长沙，打清军一个措手不及。琦善督军离开武昌后，他以为出击长沙的机会成熟，哪料经过侦探，发现琦善竟然驻扎于此，好像在等着他的到来。他不动，看琦善在搞什么名堂。琦善终于离开了长沙，他长舒一口大气。

当夜，林玄统带全部人马进入湖南地界，不几日便靠近了长沙。讵料，太平军走到离长沙尚有十里左右的时候，竟当先遇见了楚勇江忠源部人马。楚勇此时已经拥有二千余众，但因有一千人会同湘勇去郴州征剿当地义军，二百人押运粮草未归，江忠源身边只有不足千人。

闻报发现太平军大队人马，江忠源一愣，急登上瞭望架观察，知道军情不虚。江忠源从瞭望架上飞身而下，一面传令整队迎敌，一面派出快马飞赴长沙城报信。

林玄督队掩杀过来，楚勇拼死迎战，终归人少势单，便有些招架不住。江忠源无奈，只好着人将队伍散开，撤到长沙城西面的一座土山上，暂避锋芒。江忠源虽然奋力抵挡终归没有拦住，但却给长沙的守军创造了时间。待大股太平军扑来时，张亮基的督标、湖南的提标和骆秉章的抚标，已是四门摆了个整齐。太平军架起云梯便攻城，官兵便在城头往下投掷火把、石块、铁疙瘩；火枪、火炮也是城上城下地往来穿梭般打。

左宗棠刚由乡下赶回城里，偏又赶上太平军夺城。他守在张亮基的身边，见城下黑压压遍布太平军，不由道：“制军哪，我看今日长毛势要夺我们的长沙呀！”

张亮基双手合一道：“季高，本部堂已向琦善发了求援函。他的几千人马若能在背后一打，估计长毛还奈何不了长沙。”

左宗棠道：“琦善不是已经离开这里赶往金陵去了吗？”

张亮基很肯定地说道：“这个老狐狸走不远。”

左宗棠摇头道：“他走远走近，制军如何此时还指望他来救？让团练也上城头吧！晚了，怕就来不及了！”

张亮基道：“你不说，我倒忘了。我已着人去发审局传话了，怎么团练一个没到？曾侍郎如何也不见影子？别是……”

左宗棠道：“曾涤生肯定不是临阵逃脱的人，这里定有情由！我去发审局看看去！”

张亮基急道：“你此时如何能离得开？鲍起豹在做什么？来人，传本部堂的话，着鲍军门立即带人到南门来！若敢迟疑，定当严参。”

不大一会儿，鲍起豹气喘吁吁地爬上城来，直累得满头是汗。

张亮基一见鲍起豹，猛地站起身，道：“鲍军门，长毛势在必得南门，你此时跑到东西两门干什么去？把东西两门的绿营全部拉上来！”

鲍起豹却气急败坏道：“本提在东西两门护卫长沙城，同时也是为了策应东南的骆抚台，可曾侍郎，却带着他的团练从北门跑了！”

鲍起豹未及把话说完，张亮基的眼前登时一片火花乱闪。若不是左宗棠手疾眼快一把扶住，张亮基肯定得从城头上栽下去。

张亮基的身子晃了许久，才喃喃对鲍起豹说道：“长沙守军原本就不多，你如何不替本部堂把他拦下？这可如何是好？这可如何是好啊！”

鲍起豹道：“制军大人，我们还是到城里去督战吧。长毛的枪子儿不长眼睛，落到头上可不是玩的！左师爷，您也随着下城吧！”

张亮基狠狠地瞪了鲍起豹一眼。鲍起豹没敢再言语。张亮基放眼看那城下，见到处都是云梯，太平军都像蚂蚁一样地往上爬。守城的清军已是死伤大半，太平军的攻势却仍然不减。

“完了！”张亮基在心里道：“长沙城是守不到天明了！”想毕，回头想对鲍起豹说句话，让鲍起豹出面着人去请琦善派支援军来，身边却早没了鲍起豹的身影。

“季高，”张亮基奇怪地问左宗棠：“鲍军门呢？”

“鲍军门？”左宗棠用鼻子哼了一声，用手指着道：“鲍军门到城下去替您老督军去了！那个连滚带爬的可不就是他吗？”

说着话，左宗棠又掉头向城外看。这一看，又让他大叫起来。

左宗棠用手往城下一指道：“制军快看，别是琦善真来了吧？他还真没走远啊！”

张亮基顺着左宗棠的手指往远处一看，果见太平军的后方响起震耳欲聋的炮声、喊杀声，分明有两支队伍杀将过来。因距离太远，张亮基看不清旗号。但已基本可以肯定，应该是琦善派过来的援兵无疑。因为离长沙最近的，除了江忠源的楚勇，就只有琦善所部了。

太平军的阵脚开始大乱，攻势明显缓了下来。

左宗棠这时道：“长毛已是大乱，这鲍军门如何还不见杀将出去？”

张亮基正要二次传话，南门已经洞开，有几队绿营喊着号子冲出门去。看人数，约有两营左右。

天明以后，太平军残部退进山中，各路清军相继收队。杀退太平军的各路官军开始一队队地进城。最先进城的是总兵清德和他的镇标中军，然后是提标中军，一个个的身上都沾着血迹，有的大声讲着粗话，还有的用人架着一瘸一拐地在骂娘。随后进来的是丢盔卸甲的楚勇，约有四五百人左右，一个个垂头丧气，很不成样子。所幸江忠源毫发无损。楚勇全部通过，抚标的人开始进城，其状也甚狼狈。

抚标的三营全部进城后，出现在张亮基、骆秉章、江忠源、鲍起豹、左宗棠面前的，却是土头土脑的湖南湘勇。

张亮基一愣，不由自语了一句：“湘勇怎么也冒出来了？莫非曾侍郎没跑？”

满脸泥血的湘勇开始进城。进城的湘勇哨长也好，什长也好，见了张亮基既不下马，也不知道施礼，只管口里骂着粗话，气冲冲地从城门走过。受伤的勇丁们则互相搀扶着往城里走。

张亮基用心数了数，见进城的湘勇也就五七百人的样子。越到后面，伤员越多，人数亦不下三四百。有的一人背着一个，有的两个人抬着一个。背着和抬着的人无声无息；要么已经昏迷，要么已经作古。湘勇的脸上全都挂着泪，显然与昏迷的人或死去的人有些亲情。

一顶蓝呢轿子最后进城，城门缓缓地关上。蓝呢轿子来到张亮基的面前，轿帘掀开，曾国藩一脸痛苦地慢慢走出轿子。

张亮基一见曾国藩，当先问道：“曾侍郎？怎么，您没有见到琦抚台？”

江忠源这时接口道：“制军大人哪，您老以为替长沙解围的是琦抚台？司里告诉您老实情吧，要不是曾大人的湘勇一炮把长毛的师帅轰上了天，长毛此时早把省城拿下了！您老和骆抚台、鲍军门还能站这里？”

曾国藩强挤出一丝苦笑道：“火炮是第一次用，光大弹丸就装了好大一会儿……真没想到竟然这么有威力。一炮轰打出去，眼见一片人倒下！长毛肯退，也是雾大所致。要是晴天……”

张亮基一把抓住曾国藩的手：“涤生，劳累了您！团练伤亡几何？”

曾国藩道：“还没有统计出来。但看情形，大概战殁总在一营以上。伤残更大。长毛的枪炮比较精良，这有些出人意外。不过也好，总算实际演练了一场。怎么，制军如何当先就问琦善？制军向他发了求援信？”

左宗棠道：“张制军一直认为，是琦善的援兵赶到，杀到了长毛的后边，才把长毛逼退的！”

张亮基脸一红道：“这里不是说话之处。走，回巡抚衙门，本部堂要为几位大人摆酒庆功！”

回到发审局后，曾国藩也写了个“与粤匪初战情形折”。折后，曾国藩又附了两个密保片：一片密保绿营守备湘勇教习塔齐布“习劳耐苦”，奏请“破格超擢”为游击署抚标中军参将事；一片密保正六品千总诸殿元为正五品守备。

曾国藩把随折的两个附片誊抄清楚后，偷偷拿给塔齐布与诸殿元看了一遍。二人无不对曾国藩感激涕零，视曾国藩为自己的恩公。

这一仗，太平军阵亡甚多。官兵则死四百二十人，伤二百一十人；楚勇死一百三十六人，伤近五十人；湘勇死四百四十人，伤近五百人。湘勇此次元气大伤。

第二天，曾国藩一面为阵亡的湘勇发丧，一面会同张亮基、骆秉章等人商议抚恤的事，一面饬命罗泽南速回湘乡另募一千勇丁。

张亮基心里虽大不以为然，但口头上还是勉强同意了曾国藩的扩勇之议。骆秉章口里虽没有说什么，但心里却和张亮基一样，是不赞成的。这主要还是怕长沙勇多于兵，给湖南藩库造成压力。徐有壬则是一千个不同意，声言：若湘勇到期不能把藩库的银子归还，他便和曾国藩进京打官司。

当左宗棠偷偷把徐有壬的话说给曾国藩后，曾国藩摇头叹气，接着就是一阵无可奈何地苦笑，许久才从牙缝里迸出一个字：“咳！”

面对重重压力和困难，曾国藩为什么还要坚持募勇呢？经过此次与太平军交手，曾国藩已经明确地认识到，别看团练不是国家经制之师，但只要经过认真训练，再配备些好枪械，还是可以打硬仗的；但若勇丁人数太少，则又打不了大仗。

曾国藩这里忙着抚恤、募勇，署理湖北按察使楚勇统帅江忠源回营后，则向湖广总督张亮基上了篇《不练水勇则无以将长毛匪徒剿尽荡平》的条陈。

张亮基与左宗棠计议了一下，把江忠源的条陈一字不易地转给了军机处。

这是江忠源首次向清廷发出的训练水勇、组建水师的倡议。

值此当口，一道完全超乎张亮基、骆秉章、曾国藩、徐有壬等人想象的圣旨，飞快地递进了暂设在长沙城的湖广总督衙门：

安庆至今未复，湖北匪贼仍未剿绝，青麟实负朕心。著将青麟革职留营，帮办湖北军务。湖北巡抚著骆秉章署理。徐有壬著以云南布政使署理湖南布政使。赏山西按察使潘铎二品顶戴，实授湖南布政使。湖南巡抚著潘铎署理。著张亮基接旨日起，会同骆秉章等，督饬各军驰赴武昌。湖北巡抚崇纶到任后，青麟著交崇纶差遣。又谕：直隶提督陈金绶、内阁学士胜保，已督兵驰赴楚豫之交，堵贼北窜；向荣毋庸署理湖北提督，加钦差大臣衔，专办江宁一带防务，节制安徽、江苏提、镇以下各官。钦此。

明眼人都知道此时的湖广总督已非昔时的湖广总督，管辖的范围已经很小，湖北部分州县尚在太平军的手里；湖北巡抚更是虚得不能再虚，尽管武昌早经收复，但因督、抚同在一城，能管的地面屈指可数。此时最有权而又最实在的，只有钦差大臣一职。河南署理巡抚琦善和湖北署理提督向荣现在都是钦差大臣，而作为署理湖广总督的张亮基，偏偏却不是钦差大臣！

接到此旨，张亮基、骆秉章和徐有壬这三个汉官都很丧气。

潘铎籍隶江苏江宁，字木君。道光十二年（1832年）进士。钦点翰林，散馆授兵部主事。累官军机处章京、郎中、御史。道光二十年（1840年），外放湖北荆州知府，擢江西督粮道。历官广东盐运使、山西按察使，署巡抚。擢河南巡抚。咸丰元年（1851年），因过降授山西按察使。无论资历还是年岁，潘铎都比张亮基、曾国藩、骆秉章老上许多。

十几天后，湖广署理总督张亮基与湖南巡抚骆秉章交割完毕；又等了约有十几天，潘铎风风火火地赶到长沙。骆秉章与潘铎又是一番交割。张亮基、骆秉章很快带上亲兵营离开长沙，奉命赶往湖北武昌。左宗棠随同前往。

令曾国藩和潘铎都没有想到的是，张亮基临行前，竟偷偷地用八百里快骑给皇上上了一折：仰恳天恩请著湖北署理按察使楚勇统帅江忠源帮办湖北军务。这样一来，张亮基离开长沙不多几日，江忠源便接到帮办湖北军务的圣谕。

江忠源一面紧急招集散扎在城内、城外的队伍，一面来向潘铎辞行。

潘铎闻言大惊失色，失口说道：“楚勇此时离开长沙，湖南危矣！这可如何是好啊！江臬司，您能否给长沙留下一营助守？”

江忠源道：“抚台大人容禀，司里以为就目前省城兵力而言，不可谓不厚。有提标六营、抚标五营，还有曾大人的湘勇四营。省城有十五营兵力啊！”

潘铎却顿足道：“湘勇是不济事的，湘勇是不济事的！本部院忙完这几天，就要同曾侍郎商量，把省城的湘勇全部裁撤掉。经制之师尚不是长毛的敌手，靠湘勇守城，这不是痴心妄想吗？江臬司，您就给省城留下一营吧。”

江忠源想了想道：“抚台容禀，您老怎么忘了，司里所统之兵，也是团练啊！司里就算留下一营，也只能把人交给团练大臣啊！还有粮饷器械，也要藩库负责供给。”