塔齐布道：“这也是最难得的了。就算一对一，也未必就能把几万长毛吓走。”

曾国藩道：“我总讲，文官不爱钱，武官不惜命，天下不难平也！现在武官不惜命这一条，我们团营上下都能做到，这前一条，功夫还不到家呀！孟容一路奔波，今日就早些歇吧。明日是我亲自看操的日子，还得早起呢！”

刘蓉笑道：“只要能把这团营搞得像模像样，我累些又算什么？”

曾国藩道：“我多日无敌手，手正痒呢——罗山他们走后，我俩战它三局如何？”

刘蓉道：“怕您怎的！快让人摆棋，罗山几个正好观阵。看本帅今日，如何杀得你大败！”

曾国藩见刘蓉兴致颇高，便只好让王荆七翻出棋子，两个人就在签押房里黑白分明地战起来。

一局未了，塔齐布已是困得哈欠连天，他一边走一边道：“我可是受不住了。谁承想，看下棋，比看操还累。我可先回营了。”

王錱一见之下也急忙站起身，口里说着：“俺随您做个伴儿吧。”也走出去。

刘蓉忽然小声道：“涤生，您从哪儿淘出的这个宝贝？我看这塔齐布，倒和其他的满员不一样呢！”

罗泽南接口道：“孟容啊，这塔齐布可是个人物啊。不仅看操认真，而且也吃得苦！涤生能把他请进团营当教习，是我们团营的福啊！”

刘蓉道：“涤生，既然如此，您就该想想办法，把他留在团营，岂不是更好？”

曾国藩拿起一颗棋子，眼睛望着棋盘道：“智亭原来位在提标中军，是我费了许多周折才借来的。现在虽然调到了抚标，想把他留下来也是不可能的。潘铎放不放姑且不论，与我大清的体例也有些不合。他现在可是我大清国堂堂的三品参将啊！我只能寻找机会慢慢保举他。等塔智亭成了副将以上的武职大员，再有人难为我们，他就能替我们说话了！塔智亭的前程不可限量啊！”说着，不动声色地落下一颗棋子。

刘蓉忽然惊道：“涤生，您这步棋走得倒是高。我倒无法可解了！几日不见，您棋艺大进了！”

曾国藩笑道：“这围棋和做人是一个道理，进的时候要想好退，退的时候要寻找进的路线。季高和岷樵随张采臣去了武昌，我们在巡抚衙门一个人都没有。我团营想在长沙站稳脚跟，难哪！”

罗泽南这时道：“涤生，我们欠巡抚衙门的十五万两银子还归还吗？”

曾国藩道：“当然要归还！等明日孟容的款到后，我亲自给潘木君送去——我就不信，短了他这十五万两银子，我们就练不出劲勇了？让鲍起豹给他守长沙吧。”

罗泽南道：“对了涤生，新招的两营营官可曾确定？这一千人，不能无人统带呀。一旦事急，如何得了？”

曾国藩道：“我想让李辅朝带一营。辅朝出身一榜，胸有韬略，又能容人，是块好料子。另外一个嘛，我早已计议好，只是尚未见到这个人，也不知他是不是早就离开了长沙。我还挺想他的。”

刘蓉道：“这个人可是我与罗山相与的？这个人不到，依我看，就让萧孚泗做营官也行得通！”

曾国藩摇摇头道：“孚泗是块从军的好料子，只是还短历练，火候还欠缺些。等火候到了，我不会埋没他。我适才要说的这个人，你们二位都不认识。那还是我来湖南查案时，见过他一面。那时他还在抚标中军当差。这个人若带勇，定能带出一支劲旅！可惜……”

罗泽南道：“您说了半天，这个人究竟是谁？不会比塔智亭还强吧？”

曾国藩笑道：“塔智亭，智勇双全，非常人可比。我说的这个人，则是一介武夫。力大无穷，生性豪爽；不爱钱，不惜命，为人仗义；对人对国，忠诚无贰，只是少些谋略——他姓鲍名超字春霆，是四川奉节人。我来到长沙便开始寻他，却只是不见。”

刘蓉道：“好了好了，我们今儿都歇吧。只要有缘，总有会着的那一天。”

让出练兵场，却来了猛将鲍超

第二天，早早地用过饭，曾国藩便乘着轿子，带上萧孚泗和十几名亲兵，来到城外的大操场。

各团营此时正在集合站队。罗泽南带了一营，王錱带了一营，塔齐布一个人带了两个新营。二千余人分四个方向站满大操场。

曾国藩登上丈八高的点将台，萧孚泗带着十名亲兵环卫在左右。曾国藩坐下去，满心欢喜地看着亲手创建的这支队伍演操。

罗泽南统带的团营的前面，打着一面红底绣飞鹰的旗帜，上面绣了个金黄色斗大的罗字；王錱的营前则竖了面红底绣斑豹的旗帜，正中绣了个斗大的錱字。塔齐布统带的两个营前面的旗帜上没有绣番号。这些旗帜及番号都是罗泽南一手作成，为的是调遣起来方便。

不大一会儿，刘蓉也坐了轿子赶过来和曾国藩坐在一处。刘蓉边看操边道：“涤生，湖南团练才建了几日，就有了这番景象，您和罗山是真立大功了！”

刘蓉边看边赞叹，曾国藩也是兴致高昂。今日因为是湘勇统帅亲自观操，勇丁们演练的也都格外卖力。

刘蓉忽然道：“涤生，有件事我想和您商量。我也想带个营，如何？”

曾国藩摇摇头道：“有你带营的时候，但现在还不行。如今当务之急，是多筹银子，把这团营真正训练好。到时候，我不仅让你带勇，还能保你个督抚呢！”

刘蓉哈哈笑道：“涤生啊，您什么时候啊，也会讲这样不着边际的笑话了！您能保举我做督抚，您恐怕最差也得是个侯爷了！”

曾国藩也笑道：“还侯爷呢，我现在都快成猴子了！对了，操罢，我们两人就在这左右转一转，看看这一带还有没有能会操的地方。我看这操场，有些不够用啊。”

刘蓉一愣道：“这里不是很好吗？蛮大呀，如何还要换场地？”

曾国藩道：“以后，抚标营和提标营要在这里共同演操。潘中丞说，绿营在城里演操不合体统。这里，我们得让出去呀。”

刘蓉气愤地问：“这个潘木君，这不是明着挤对我们吗？”

曾国藩苦笑一声道：“什么挤对不挤对的，团练原本就是庶出。我们现在斗不过他，只能躲。”

操罢，曾国藩和刘蓉乘上轿子，带上萧孚泗和亲兵，在长沙城外慢慢地转悠起来。

关帝庙原为湖北提督府所占据，琦善走后，这里仍有湖北提督府的人看守。明着是粮草转运，其实是给自己留的后路。曾国藩知道，距关帝庙十里左右还有一座明相寺，想来那里也应该有大面积的空场地。明相寺远离城关五十里开外，是明中叶的建筑。大清乾隆末期，这里的香火还比较旺盛。曾国藩在岳簏书院读书时，常来这里临帖，有几次还搭了宿。

第二天午时，刘蓉募来的五十万两银子送抵发审局。

曾国藩让唐轩会同杨载福亲自过数入库，自己又单提了十五万两交杨载福保管，准备午饭后便送到巡抚衙门去。

忙乱了一上午，曾国藩见离开饭的时间尚早，便回到签押房，让王荆七给泡了一壶茶，自己一个人自斟自饮起来。这是曾国藩抵任以来，最轻松的一次品茶。

罗泽南和刘蓉去明相寺监修寺院，准备用做团营的饭厅；塔齐布和王錱、李续宾、李续宜、李辅朝，带着四个团营去野外演习火枪火炮未归。

这时，一名亲兵气喘吁吁地跑进来，道：“大人，不好了！萧哨长和人在辕门外打起来了！”

曾国藩急忙随亲兵走出辕门一看，见萧孚泗弓着身子，正在和一个矮粗黑汉子像江湖人一样在走场子，随后便是你一拳我一脚地打斗，直打到互相气喘吁吁，便猛然放手，然后又开始走场子。四十几名亲兵都手拿着鸟枪，把二人围在当中，不知是在观敌瞭阵，还是在觑机对矮粗汉子下手。

曾国藩近前一步，大声喝道：“孚泗，快快放手！不得胡来！如何不分青红皂白便打起来？”

萧孚泗气喘吁吁道：“大人，俺遇见了对手了！这?货的功夫比俺还高哩！俺今天不打倒他，俺如何在长沙混人哩？”

曾国藩细看那汉子打扮，穿着一身挂满灰的绿营服装，脚上绑了副草鞋，裤角高高卷起，露出腿上黑黑的汗毛；一大团黑胡子把半边脸兜揽，两只眼睛睁得核桃般大。虎视对手，旁若无人，一看就是个爱与人斗狠的惯家子。

曾国藩再一细看面目，眼前不由倏地一亮，大喜过望，忙叫道：“快快住手！难道是鲍春霆到了吗？”

那汉子正瞪着一双虎眼和萧孚泗较劲，一听这话，猛地跳后一步，往曾国藩这里一看，先是一愣，跟手大叫道：“恩人啊，您怎么才出现？您可想死鲍超了！”那人旋风似来到曾国藩面前，扑通跪倒，咚咚咚便磕起头来。

曾国藩双手扶起鲍超，动情地说道：“我一到长沙，先找的就是你鲍春霆啊！春霆啊，你让我找得好苦啊！你藏到哪里去了？如何才来长沙？”

鲍超站起身，咧嘴笑道：“大人哪，俺早就离开湖南抚标了，跟随向军门一直在广西征剿长毛。向军门追剿长毛到湖南，俺也跟到了湖南；向军门离开长沙，俺也随同离开。”

曾国藩惊问一句：“向军门不是已经到了安庆了吗？你却如何来了这里？”

鲍超说道：“俺是奉钦差大人差遣，随同守备找张制军公干，哪知他老已经离开长沙去武昌了。俺听巡抚衙门的人说，您老也在长沙，就告了个假，来给您老请个安，哪知这?货不让俺进！”

鲍超话毕，又用手指着萧孚泗道：“这个?货学艺不精。俺要不因为他是大人跟前的人，早一拳把他的门牙打飞了！大人哪，您老快打发这个?货回家种田去吧！”

萧孚泗气得大叫道：“俺最不待见吹大牛皮的人！你要是娘老子养的，再和俺打上几拳如何？”

曾国藩笑道：“孚泗，都是一家人。你不得撒野，鲍超在和你讲笑话！春霆，快到签押房喝口茶！”