天下之人，稍有才智者，必思有所表现，以自旌异于人。好胜者此也，好名者亦此也。同当兵勇，则思于兵勇中翘然而出其类；同当长夫，则思于长夫中翘然而出其类；同当将官，则思于将官中翘然而出其类；同为主帅，则思于众帅中翘然而出其类。虽才智有大小浅深之不同，其不知足，不安分，则一也。能打破此一副庸俗之见，而后可与言道。

——摘自《曾文正公全集·求缺斋日记类钞》

一座完好无损的教堂

湘勇收复城池后，缴获了大量的粮草、鸟枪、船只，另有二百匹战马，九车衣服、帐篷，但却没有见到大量的金银。难道金银都被太平军提前运走了吗？曾国藩百思不得其解。

岳州共有两座教堂，一座毁于炮火，一座完好无损。岳州建有教堂是曾国藩早就知道的，因为这是大清国允许的。长沙和武昌都建有教堂，岳州居两湖之间，位置如此重要，洋人不可能放过这里。但岳州历经几次战火的洗劫，一座教堂被焚毁，另一座为什么至今仍能保持完好无损呢？

思虑了许多日，曾国藩利用早操时把王錱叫道一边，吩咐道：“璞山啊，你晚操后让刘寿卿带着他的一什人到县衙去，我想委他回省城办趟差。”

当日晚饭后，刘松山带着一什人来到县衙。闻报，曾国藩着萧孚泗把一什勇丁领到后面的一排空屋子里去歇息，单让刘松山进了签押房。

曾国藩小声说道：“寿卿啊，今儿晚上，随我去干件不可让人知晓的事，只准你、我和孚泗三人知道。听清了吗？”

刘松山一愣道：“您老是说，连罗大人和营官大人问起来也不能讲？”

曾国藩点了一下头道：“这件事关乎我大清与洋人之间的交涉，谁问都不能讲。”

刘松山紧张起来。

曾国藩喝了口茶，笑道：“寿卿啊，孚泗说，他能翻越两丈的高墙。你怎么样啊？”

刘松山略一沉吟道：“卑职练过轻功，能翻过两丈二的高墙。”

曾国藩道：“你有这么好的功夫，我就放心了。”曾国藩想了想又说道：“寿卿啊，城北那座教堂你去看过吗？”

刘松山摇了摇头，答：“夷人的教是吃不得的，卑职从来不去教堂。”

曾国藩赞许地说道：“你说得对。但今晚，我要带你和孚泗去教堂。我看过了，教堂的围墙很高，当在一丈八九。你和孚泗翻过去，把门打开，我们要细细搜一搜。说不定，长毛在里面藏有东西。”

刘松山马上笑道：“卑职还以为您老要干什么大事呢！这个容易，就算不带孚泗，卑职一个人也能办成。”

当日子夜时分，曾国藩带着全穿百姓服装的刘松山、萧孚泗并近百名亲兵、勇丁，悄悄地来到教堂前。曾国藩命令二十人从四面把教堂包围，然后便让刘松山翻过墙去。

刘松山果然好身手，不很费力便翻过了高大的围墙。教堂大门很快便被打开，曾国藩和萧孚泗带着几十名亲兵、勇丁，飞快地走进门去。大门重又关闭。

让曾国藩想不到的是，教堂此时并未安歇，十几个赤发蓝眼的洋人听到大门响动，缓步从教堂里走出来。这几个洋人一见到曾国藩等人，当先便是一顿呜里哇啦，很是气恼的样子。曾国藩一见事情有变，当机立断，命亲兵速将他们推进教堂里控制起来，以防响声过大，惊了过往行人。

教堂是个三层小楼，里面装饰甚是简陋。刘松山带人上下细细搜索了一遍后，小声对站着发呆的曾国藩道：“大人，没有长毛，全是些夷人。看样子，这里当真是个教堂哩。”

曾国藩说：“寿卿，你让人前面带路，我们一层层地看。夷人的教堂，我也是第一次进来。你把孚泗也叫上，我们一起开开眼。”

曾国藩边走边对夷人的器物发出感叹，但他只对这些器物光看不摸，一直走到二楼的尽头才慢慢地往回走。

在一楼的尽头，仿佛是厨房的屋子里，曾国藩留心看了看夷人的做饭用具，见都亮晶晶、光闪闪的，跟银铸的一般无二，口里便道：“夷人制器，果然了得！”

萧孚泗随手抓起一口黑锅道：“没有这些夷人夷教，长毛如何敢这么闹腾啊！”话毕，把那口黑锅劈手便摔到一面墙上，但听砰的一声，把墙实实地给砸出了一个大坑，锅却没有碎。萧孚泗弯腰捡起那锅，边看边道：“煞是作怪！俺老萧的力气不如以前了？”

刘松山小声道：“孚泗，这怨不得锅，是你的功夫没练到家。”

萧孚泗狠狠吐了一口唾液，一手把那锅拎起来又要摔。曾国藩忙用手示意了一下，快步走到墙边，用手摸着凹下去的那个大坑道：“砖墙怎么能凹下去这么大一块呢？”说着话，用手敲了敲墙面，不期墙面竟发出清脆的声响。曾国藩回身对萧孚泗道：“孚泗，这墙是空的！”

萧孚泗不信，随手就扒了一块砖。

刘松山一步跨前，马上便惊叫起来：“哎呀，果然是空的！大人神机妙算哩！”

把墙扒了一个大豁口，一个亲兵点了火把便摸进去。萧孚泗怕出意外，又让五个人也跟着进去。

五个人进去后，刘松山把头伸进去一看，道：“大人哪，这是个地道啊！深得很。”

曾国藩忙道：“寿卿，你快把头拿出来，里面可别窝着长毛！”

刘松山缩回头道：“大人哪，我让他们把大火炮抬过来吧。就架在这儿，打他一下子！真有几百个长毛藏在这里，可不要坏大事！”

曾国藩正要讲话，从墙里忽然蹦出一个亲兵，道：“禀大人，地下没有人，全是些木箱子！”

曾国藩对亲兵道：“守住这里，任何人不许进。”

三名亲兵走出去后，曾国藩示意亲兵把木箱子启开，万料不到，里面竟然装的是稻草。曾国藩用手往里探了探，摸到一个硬的东西；把草慢慢扒开，竟然是几个大铜管子，很像是火炮前面的炮管。

曾国藩让亲兵把木箱子重新钉住，便对萧孚泗道：“孚泗啊，再调五十人过来，先把这些箱子搬出教堂，统统运回县衙的后院！越快越好！还有，不得走漏半点风声。”

这些木箱子很沉，亲兵和一什人整整搬运到东方拂晓才告结束。

早饭刚过，刘松山带着一什人刚刚离开县衙回营，县衙便收到教堂紧急递进来的状子：称教堂昨晚遭贼匪打劫，丢失财物甚多，呈请官府迅速拿人。状子的后面，附了很长的一串失物明细单。曾国藩好言抚慰了一下洋人，答应尽快办理。

洋人走后，曾国藩命萧孚泗悄悄把这些箱子，先密存在县衙左侧的五间空屋子里，拨专人日夜把守，然后才带着萧孚泗挨个箱子验看。

让曾国藩感到惊喜的是，除二百只大箱子装有铁器外，另外一百只小箱子里装的竟然全是金、银二物！

曾国藩按捺住剧烈的心跳，让萧孚泗逐一点过，不多不少，正是一百二十万两白银，二十万两黄金！

曾国藩与萧孚泗对视了一下，两个人的眼里满是惊讶和无以言表的喜悦。曾国藩令萧孚泗请彭玉麟过来。

彭玉麟一走进来，曾国藩一把便握住他的手，小声说一句：“雪琴，我湘勇水师可以动手筹建了！”

彭玉麟弯腰摸了摸包装整齐的银子，又掀开稻草看了看铁器，两眼忽然流出泪来。他小声说：“大人，这是天意啊！”

曾国藩当天着人把金银全部运到粮台，让唐轩登记入库，再四叮嘱粮台的人严密封锁消息；又着彭玉麟亲自带人，把一个装铁器的箱子运到公堂之上，把塔齐布请来，问道：“智亭啊，你久在绿营，应该识得此物。这些个管管棒棒，到底是些什么东西？”

塔齐布亲自动手把这些铁件逐一拿将出来，都摆到大案子上，反复端详了许久，终不得其解。

塔齐布围着这些铁件看了一遍又一遍，忽然又弯下腰去，在箱子里摸来摸去，终于从里面翻出一张纸绘的图形。“就是它了！”塔齐布拿着图形看了看，又逐一和铁器一件件验对，不由道：“大人哪，这是夷人造的威力最大的后膛开花炮啊！据卑职所知，这种后膛大炮，我们整个湖南就只有十几尊哪。听说，要十几万两银子一尊呢。还有一种比这个还要大的，叫红袍无敌大将军，一尊就一百几十万两啊！”

曾国藩问：“绿营几次和长毛交手，用得都是前膛炮，我如何没有见到这种后膛炮？智亭啊，你可得看仔细啊。”

塔齐布道：“您老是不知湖南绿营的实在情形啊。这种后膛炮买来许久，一直放在库里不能用，是因为光有炮，没有弹子啊。卑职以前听鲍军门说，一颗弹子从夷人处运到湖南，要上百两银子啊！夷人那里，不买够二千颗，他不给你装船起运。二千颗，就是十万两啊。轰的一声，一千两就没了！而一颗前膛用的土制炮弹才要十几两，同样也能轰的一声。绿营虽有开花炮，却用不起呀。大人，我们这尊洋炮是从哪里弄来的呀？”

曾国藩小声道：“是亲兵从一个山坡上捡的。”

塔齐布高兴地说道：“能再捡一些弹子就更好了。”

一听这话，曾国藩险些把一口茶水笑喷出来，彭玉麟也笑弯了腰。

细说原委，曾国藩半真半玄