然今岁在省，于武员中赏识塔将，实以今日武营习气，退缩浮滑，恬不事事，骄蹙散漫如抟沙者之不能成饭，太息痛恨，求如塔将之血性奋发，有志杀贼者，实为仅见，以是屡加器许。此外亦乏亲信之人。至国藩所不许者则有口同斥，千夫共指。论者或欲混黑白而颠之，齐巨履小履而一视之，则褊浅之衷，实不能平。今日天下之变，只为混淆是非，麻木不仁，遂使志士贤人抚膺短气，奸猾机巧逍遥自得，安得侍坐函丈，痛哭而一倾吐也！
——摘自《曾文正公全集·书札·与吴甄甫制军》
亲写奏折，曾国藩要一箭三雕
忙完这些，已是夜半时分，曾国藩却着人专把彭玉麟请到签押房喝茶。礼毕，亲兵摆茶上来。曾国藩与彭玉麟更衣就座，曾国藩小声问道：“雪琴，我交代给你的事，可曾办出眉目？”
彭玉麟一笑道：“我那位在督标供职的老友已打听清楚，发审局被砸毁，全系鲍起豹和清德背后指使。不过是想把湘勇挤出省城罢了。”
曾国藩沉吟着说：“看样子，我们是该及早寻到一个退路。雪琴，如果离开省城，你以为我们驻扎在哪里比较合适？”
彭玉麟小声问一句：“大人，您老还准备练水勇吗？”
曾国藩很肯定地说：“这是迟早都要办的事。雪琴，莫非你已胸有成竹？”
彭玉麟道：“如果您老下决心创办水师，那么，我们湘勇的最好驻扎之地，就非衡州莫属！大人试想，衡州地域和水域都很宽阔，目前又是全湖南最平静的地方。在衡州造船和募勇，都少长毛和当地匪徒袭扰。何况，刘大人一直驻扎在那里，甚有声誉。用竹用匠，起码能一呼百应。”
曾国藩皱眉思索了一下说：“雪琴，你所言甚是。我现在就让人拟折子。”
彭玉麟问：“大人，湘勇移驻衡州，这等小事，还用奏请上头御准吗？”
曾国藩面色突然一凛道：“我不过是拿移驻衡州打个掩护，其实，我是要参掉清德头上的副将。就眼下来说，参鲍起豹还不到火候，但清德，却必须先参！不把他扳倒，我湘勇在湖南将永无宁日！”
彭玉麟压低声音问：“扳倒清德，如果上头又给湖南打发个满人过来，我们照样没安稳日子过呀。”
曾国藩一笑道：“我久历京师，焉能不知上头的心思？我已思虑周全，扳倒一个满人，我再扶起一个满人。”
彭玉麟点头道：“您老是想密保塔齐布来取代清德？我没料错吧？”
曾国藩道：“我初识塔智亭时，他不过一名绿营守备。经我密保，现已成三品参将。我为什么保他一次成功一次？我心里很清楚，还不就是因为他塔智亭是满人吗？我料定，我这次密保他署理副将，上头也一定能照准。副将离提督只两步之遥，塔智亭只要署理上副将，他取代鲍起豹的日子就不远了。”
彭玉麟又道：“大人还未明示，我们要造多少只战船？船数定下来，才好决定雇工匠、夫役的数目。”
曾国藩道：“先试造几艘各种型号的船只。圣旨到后，才能大量地制造。雪琴，造船的工匠如果近处寻不着，就到省城来招；省城如果也缺少，就到外省去招。工匠关乎船的质量，万不能马虎，一定要仔细些。”
彭玉麟点一下头说：“我以前认识几位能造小舢板的工匠。我一到衡州就写信过去，请他代雇一些工匠。大人，您也歇吧。”
曾国藩一边铺纸一边说道：“我还要给朝廷拟折子。参清德这件事，不能再拖了，更不能让外人知道。”
彭玉麟轻声叹了口气，默默地走出去。
曾国藩先拟了《移驻衡州折》。该折开篇这样写道：“窃臣奉命查办土匪，惟衡、永、郴、桂尤为匪徒聚徙聚集之薮。拟扎衡州就近搜捕……”
在折中，曾国藩只字未提兵勇交恶、势成水火的事，只是详细说明移驻衡州对于剿匪的重要意义。在曾国藩看来，把兵勇交恶这种事作为移驻衡州的理由，等于是向国家经制之师叫板。凭目前区区两千名湘勇，根本没有叫板的资格。
构思此折，曾国藩没费太多的踌躇，几乎是一挥而就。但在写参清德的附片时，曾国藩却动开了脑筋。参清德，既不能参他指使兵弁砸毁发审局的事，因为这件事曾国藩并没有真凭实据在手；亦不能参他与鲍起豹沆瀣一气、故意刁难湘勇的事。
那么，究竟应该从哪里下手，才能把清德彻底参倒呢？曾国藩眉头紧锁，苦苦回想自己到任以来，绿营发生过的所有事情。
两刻钟后，曾国藩提起笔来，先在纸上写上标题：请将副将清德交刑部治罪片。
曾国藩放下笔，端起茶碗喝了口茶，又甩了甩右手，然后便重新提起笔，刷刷点点写起来：
再，长沙协副将清德，性耽安逸，不理营务。去年九月十八日，贼匪开挖地道，轰陷南城，人心惊惶之时该将自行摘去顶戴，藏匿民房。所带兵丁，脱去号褂，抛弃满街，至今传为笑柄。今春该将自岳州回省，旋至常、醴一带，查办土匪。所过地方，虽经贼匪蹂躏之区，尚复苛索供应，责令各属备弁，购买花盆，装载船头。臣到省半年，每逢三八之期，督率弁兵校场操阅，该将并未到过一次，实出情理之外。臣面商抚臣骆秉章，函商督臣张亮基本拟会参请旨将该将革职，惟思此等恶劣将弁，仅予革职，不足蔽辜。现在逆匪围逼南昌，湖南已调兵数百，拟往救援。臣两次接江忠源书函，嘱添募楚勇三千，现已次第募到。拟令陛任知县朱孙诒及江忠源之弟江忠浚等管带，于日内起行，星驰赴援。湖南本省防堵，亦在十分吃紧之际。惟将士畏葸疲玩，已成锢习。劝之不听，威之不惧，竟无可以激励之术。相应请旨将长沙协副将清德革职，解交刑部，从重治罪，庶几惩一儆百，稍肃军威而作士气。臣痛恨文臣取巧，武臣退缩，致酿今日之大变，是以为此激切之请。若臣稍怀私见，求皇上严密查出，治臣欺罔之罪。谨奏。
放下笔，曾国藩又把一折一片重新读了读，稍稍更动了几个字，便开始誊抄起来。
发审局原本有两位起稿师爷，寻常折子，曾国藩都委托他们来拟。但今天这一折一片，却非比寻常，它不仅关乎自己的安危，更关乎湘勇以后的发展。
这就是曾国藩要选在夜深人静时来写这一折一片的原因。
曾国藩尽管慎之又慎，自认为事情做得天衣无缝，万无一失，但他并没有预料到，就因为他这一折一片，不仅险些丢掉自己的身家性命，连塔齐布，也差一点儿驾鹤西游。
曾国藩也有百密一疏时
第二天一早，送走彭玉麟，曾国藩正准备拜发连夜誊好的折、片，却又突然间想起，自己因过分劳顿，忘了向朝廷密保塔齐布这件事。这不是一般的疏忽，这是很关键的疏忽。设若朝廷准了自己的参片，又从其他省份调过来一名副将来顶清德的缺分，自己着意培养塔齐布的计划可就全部付诸东流了。
想到此，曾国藩自己都惊出了一头冷汗。
他把尚未封缄的折、片放到书案的一角，铺开纸，一边研墨，一边开始构思密保塔齐布接署长沙协副将的理由。
稍涉清史职官常识的人都知道，清代的绿营参将是正三品，而副将则是从二品。尽管二者之间仅差一级，但三品（无论正、从）的顶戴都是蓝宝石及蓝色明玻璃（亮蓝色），而二品（无论正、从）的顶戴则是起花珊瑚（暗红色）。这就是说，参将再威武，也只能是亮蓝顶子，而晋升副将，则就是红顶子官员了。
思虑了一刻钟光景，曾国藩准备还从塔齐布作战勇猛、习劳耐苦上下笔。
曾国藩把袖子往上略提了提，拿起笔来，稍微迟疑了一下，便写将起来，几乎是一挥而就，中间连小的停顿都未有。
曾国藩放下笔，拿起密保片读了一遍，甚是满意。
曾国藩把保片放到案上有阳光的地方，准备干透以后封缄，连同昨夜写好的一折一片，一同拜发。