一

曾国藩的祖籍为湖南衡阳。曾家在清初最早迁到湖南湘乡的祖先（通常称为“始迁祖”）叫作曾孟学。曾孟学六世孙曾应贞（族中称为元吉公）生了六个儿子，其中第二个儿子曾辅臣便是曾国藩的高祖。曾辅臣娶妻蒋氏（继妻刘氏），二十一岁得独子曾竟希（曾国藩曾祖），乾隆四十一年（公元1776年）五十五岁时故去。

嘉庆十三年（公元1808年），曾竟希率全家十余口迁至湘乡县南百余里外的偏僻山村荷叶塘。荷叶塘即成为曾国藩的老家。曾竟希生有两子，曾国藩祖父曾玉屏（族中称为星冈公）是他第二个儿子。

曾玉屏生有三子。长子即曾国藩之父曾麟书（族中称为竹亭公），次子早卒，三子曾骥云未曾生育。

曾麟书生有四女五子。曾国藩为老二，上有一姐，下有四弟三妹。因最小的妹妹早夭，实际兄弟姐妹八人。

二

曾国藩的祖先世代务农，查遍曾家家谱，在曾国藩之前，包括始迁湘乡、积聚数千金产业的曾国藩太高祖曾元吉在内，均未发现有关曾家社会地位的记载。直到曾国藩为其祖父曾玉屏作的《大界墓表》中，方得一窥以曾玉屏为代表的曾家在地方上的地位。

曾国藩的祖父曾玉屏“少时善任侠，已乃折节下士”，经常拿自己的经历教育晚辈后生，他说：

吾少耽游惰，往还湘潭市肆，与裘马少年相逐，或日高酣寝。长老有讥以浮薄，将覆其家者，余闻而立起自责，货马徒行，自是终身未明而起。

……吾宗自元、明居衡明之庙山，久无祠宗。吾谋之宗族诸老，建立祠堂，岁以十月致祭，自国初迁居湘乡，至吾曾祖元吉公，基业始宏。吾又谋之宗族，别立祀典，岁以三月致祭。

……吾早岁失学，壮而引为深耻。既令子孙出就名师，又好宾接文士，候望音尘，常愿通材宿儒接迹吾门，此心乃快；其次老成端士，敬礼不怠；其下泛应群伦。至于巫医、僧徒、堪舆、星命之流，吾屏斥之惟恐不远，旧姻贫乏，遇之惟恐不隆。识者观一门宾客之雅正疏数而卜家之兴败，理无爽者。

乡党戚好，吉则贺，丧则吊，有疾则问，人道之常也，吾必践焉，必躬焉，财不足以及物，吾以力助焉。邻里讼争，吾常居间以解两家之纷。其尤无状者，厉辞诘责，势若霆摧而理如的破，悍夫往往神沮。或具樽酒通殷勤，一笑散去。君子居下，则排一方之难，在上则息万物之器，其道一耳。津梁道途废坏不治者，孤嫠衰疾无告者，量吾力之所能，随时图之，不无小补。若必待富而后谋，则天下终无可成之事。