现在，左宗棠总算离开了长沙，鲍起豹也就没必要和左宗棠过不去了。这就是左宗棠的性格，根本不按官场规矩办事，我行我素。

朝廷很快围着金陵组建起江南、江北两座大营。

张亮基这时收到圣谕：张亮基奏请调贵州黎平府知府胡林翼的折子，朝廷没有批准。

张亮基让左宗棠想办法，左宗棠马上举荐刚回到湘阴原籍丁忧的郭嵩焘帮办湖北团练。

左宗棠推荐说：郭嵩焘不仅是制艺高手，还注重西学，赞同引进洋人的火枪火炮。这个人目前是大清国最有见识的官员。

从左至右：左宗棠、郭嵩焘、曾国藩左宗棠与曾国藩、郭嵩焘均有交往。但曾国藩是湘乡人，郭嵩焘是湘阴人，左宗棠与郭嵩焘交往相对曾国藩而言更近一层。这一则因为左、郭二人是一榜同年，又同在长沙城南书院求过学，二则也是因为同是湘阴人，是真正的同里。而曾国藩则不同，曾国藩虽比左宗棠仅年长一岁，但曾国藩出道早，到咸丰二年时，左尚未入张亮基幕府，仅是乡间一孝廉，郭也刚入翰苑，尚未正式踏上仕途，曾国藩已是天下皆知的二品侍郎，是大清国数得着的高官。鉴于这两层原因，左宗棠有意无意地便对曾国藩有些疏远，而对郭嵩焘则非常亲近。

为了收复金陵，张亮基奏请起复郭嵩焘的折子还没进京，朝廷的圣旨倒先下来了：赏江忠源三品顶戴，率楚勇迅速出省赶往江南大营帮办军务。

张亮基手里又没兵了，找左宗棠讨主意，左宗棠想了又想，只好让张亮基再次奏请调派胡林翼率部入鄂。

咸丰帝接到张亮基的折子后，经反复思虑，也感到湖北兵力太单，若太平军大举进攻，定难抵挡，于是下旨照准。张亮基至此心稍安定。

三

咸丰三年（公元1853年）四月，太平天国先后派林凤祥、李开芳等率军北伐，胡以晃、赖汉英等率军西征。为配合太平军行动，福建、上海小刀会起义，湖南郴州朱九涛起义，湖北各县义堂会亦准备适时起义。

六月，左宗棠随署湖广总督张亮基出巡鄂省下游，布防广济田家镇。在田家镇，左宗棠向张亮基建议欲战败太平军，非武装水师、控驭长江不能收全功。左宗棠的想法，与江忠源、曾国藩的想法不谋而合。

张亮基表示赞许，准备一回到武昌就上奏朝廷，力求在短期内在武昌建成一支水师营。

左宗棠当夜即把张亮基的话函告曾国藩、江忠源、郭嵩焘三人。

左宗棠是真高兴，因为他平生的抱负，就是要在军事上有所造诣。如今这个愿望就要实现了，他怎能不高兴。

哪知张亮基刚回到武昌，便收到调任山东巡抚的圣旨，委托左宗棠筹建湖北水师营的事，于是泡汤。眼望着圣旨，左宗棠欲哭无泪。左宗棠这回可是伤透心了，当张亮基请他一同去山东赴任时，他摇头拒绝了。他决定回到湖南柳庄，继续过他的耕读生活。

无论张亮基怎样挽留，左宗棠都没有答应。