眼见湖南的形势见好，在京供职的湖南籍官员开始纷纷告假回籍省亲、省墓。

这当中就有一位京堂，也回到湘潭省墓。家里人便向他说起上年太平军打进湘潭的事，把左宗棠好一顿夸奖。说要不是左宗棠使用围魏救赵之计，不要说湘潭，就是湘阴，也不能保全。说完这件事，家人又说了另外几件与左宗棠相关的事。还说太平军围困长沙八十几天，不仅没有打破城池，还死了一个王爷，就是因为有左宗棠在。这位京堂想不到左宗棠如此了得，心里佩服得不得了。

一

这位京堂回京之后，逢人就讲左宗棠如何了得，还说一个左宗棠，相当于十万军兵。这话引起了一个人的注意，谁呢？就是都察院监察御史宗稷辰。别看这位宗稷辰官职不大，却是京官当中出了名的言官。

太平天国举义之初，咸丰帝下诏求言，宗稷辰当先上疏，请朝廷在全国各省推行保甲制度，认为保甲之法利于社仓、团练。咸丰帝认为宗稷辰所奏甚合当前机宜，命各地督抚参酌执行。一看自己的奏疏得到皇帝夸奖，宗稷辰大喜过望，马上又递上一折，请统筹财政出入，宜崇言实去伪，清查弊端。此折被咸丰留中不发。宗稷辰好不苦恼。咸丰五年，咸丰皇帝将谒陵，宗稷辰听说之后急忙疏言“畿南州县被水，连岁用兵，民气甫行休息，吁请展缓一年”。咸丰帝未及把折子读完便勃然大怒，不仅未准奏，还斥责了他一顿。宗稷辰并不气馁，正准备找个机会再上一折，把自己的面子找回来，恰巧就听说了左宗棠的事。

为了慎重起见，宗稷辰特意把那位京堂请到馆子里吃了一顿，把京堂夸奖左宗棠的话逐件落实后，连夜笔走龙蛇，给咸丰帝陈上一折，说：自粤匪窜据长江，文臣武将，能作战者越来越少，难得人才，而多不尽其用，或以死殉，或以罪罢官。宗稷辰请求朝廷开文武兼资一科，广收天下人才，才尽其用。宗稷辰接着笔锋一转，谈到左宗棠，称：湖南之左宗棠，不求荣利，迹甚微而功甚伟。若使独当一面，必不下于胡林翼诸人。

折子写完，并没有马上往宫里递，他毕竟因为疏言不慎，刚被咸丰帝申饬。也是合该他走运，偏赶这时，咸丰帝又下旨命百官荐贤举能。宗稷辰一看机不可失，当天就把折子递了进去。

宗稷辰这篇折子，让咸丰帝知道了湖南还有个“不求荣利，迹甚微而功甚伟”的左宗棠。这是咸丰帝第一次听说左宗棠的名字。

二

按照《左宗棠年谱》的记载，咸丰五年十二月，两道圣旨飞递给湖南巡抚衙门。

第一道圣旨是关于左宗棠的：

都察院御史宗稷辰奏，平寇需才，请保举备用一折。现在用兵省份委用需人，如有才兼文武胆识出众之士，自应随时采访，或令随营，或办团练，以收实效。该御史所称湖南之左宗棠，不求荣利，迹甚微而功甚伟。若使独当一面，必不下胡林翼诸人。着骆秉章悉心访察，如其人果有经济之才，即着出具切实考语，送部引见。此外茅伏处不乏英奇，并着各省督抚广为谘访，其素怀忠义韬略过人者据实保奏，一并给资，送部引见，候朕录用。总期保举得实，毋尚虚声。

第二道圣旨是关于官文和胡林翼的：

湖广总督著官文兼署；赏胡林翼二品顶戴实授湖北布政使兼署湖北巡抚。

宗稷辰这个保举折，可谓一枪两眼：既保举了左宗棠，又保举了胡林翼。

左宗棠见到这个折子很是意外，他认为该保举他的应是骆秉章，哪知却让这个姓宗的拔了头筹。骆秉章接完圣旨却很尴尬，他搞不清楚，宗稷辰远在京师，湖南的事他怎么那么清楚。

左宗棠开始处理未完的案牍和未了的公事。他知道他就要离开长沙，进京去面圣了。说不定，他的命运会从此改变。

但老谋深算的骆秉章，却不想就此让左宗棠离开。因为这个人对湖南、对他来说，都太重要了。他之所以能在这里稳稳当当地坐着，就是因为什么事都有左宗棠替他谋划。骆秉章想了三天，背着左宗棠给朝廷拜了一折，称左宗棠“有志观光，俟湖南军务告竣，遇会试之年，再行给资送部引见”。

骆秉章这件事做得不太地道，左宗棠已经四十四岁，眼看着就半百了，好不容易有了一个平台，你又不让他上，这不是坑人吗？

左宗棠知道骆秉章的做法后，好多天不说话。左宗棠挺伤心。其实，就在圣旨从京城往长沙飞奔的时候，曾国藩保举左宗棠的折子，也在往京城按驿传递。

骆秉章坐姿像（清人绘）骆秉章的折子和曾国藩的折子，几乎同一天抵达京城。

曾国藩的折子这样写道：

湖北全境克复实赖湖南抚臣骆秉章一力维持，接济船炮，拨给饷项，添募水陆各勇。该抚署内幕友候选同知左宗棠，于外江水师尤为殷勤保护，一船一炮一哨一勇，皆苦心照料，劳怨兼任。其一面在长沙操练，一面劝捐饷需，毫无抑勒，绅民为之感动。其致书臣云“如饷项紧急，则倾家荡产，亦所不恤”等语，实属力拯大局，公尔忘私。湖南抚臣骆秉章，受恩深重，自应竭诚报国，左宗棠等员则吁恳恩施。

骆秉章说左宗棠“有志观光，俟湖南军务告竣，遇会试之年，再行给资送部引见”。

这也就是说，左宗棠不想当官，还想接着考进士。因为湖南军务尚未告竣，所以现在不能进京。曾国藩则开宗明义，直接向咸丰帝提出，请赏左宗棠个官做。