兵部侍郎曾国藩自办理团练以来，克苦耐劳，尤其督师出省作战，更是调度有方。著赏曾国藩一品顶戴兵部尚书衔署理两江总督。钦此。

第二道圣谕：

本日据胡林翼陈奏各情。业经降旨令东纯兼程前往署理四川总督，并令暂时接办军务。曹澍钟已令回籍终制矣。该抚所保之左宗棠一员，前已有旨，赏给四品京堂，令其襄办曾国藩军务。若令督办川省军务，能否独当一面？于大局有无裨益？即著妥速筹商。如可胜任，即一面令该员迅赴川省，一面奏闻，再降谕旨。

咸丰帝在江南、江北两座大营溃散，信得过的将领死的死、逃的逃，四顾无人的情况下，不得不把两江总督的关防交给曾国藩。

而对于左宗棠，咸丰帝最初的打算是：想令其督办川省军务。

对于左宗棠的能力，曾国藩不怀疑。但因为前已有旨，命骆秉章出任川督，现由东纯暂时署理川督，曾国藩又认为左宗棠去四川不合适。

为什么呢？因为左宗棠是个独当一面的大才，有老上级骆秉章挡在前面，怎么能轮到他去独当一面呢？把左宗棠和骆秉章捏在一起，不仅对四川军务无益，还会把四川的事情越搞越糟。

曾国藩左宗棠说到就到了。见左宗棠愁云满面，曾国藩把刚到的圣旨拿给他看。看着看着，左宗棠愣住了。咸丰帝准备让他督办川省军务，显然出乎他的意料。

曾国藩却告诉他，四川有骆秉章在，他不能去。就算他脑袋一热去了，说不定用不上半年他就得回家养老。有骆秉章在，他起不来。

左宗棠一想，老实了。是啊，他自从到骆秉章的身边，立了多少大功，到头来怎么样？就是不放他出去。

左宗棠不得不向曾国藩讨主意：我可怎么办？

曾国藩反问他一句：你想怎么办？

左宗棠是个直肠子，想啥说啥：我这次来见你，别无所求，只求你能赏我一个营官，让我带着这一营人马，和敌人杀个痛快！

其实，左宗棠就想展示一下平生所学，堵一堵官文的嘴。

三

曾国藩没理左宗棠，当晚却给朝廷上了一篇《请留左宗棠襄办江皖军务折》。折子是这样写的：

候补四品京堂左宗棠，前在湖南襄赞军事，肃清本境，克复邻省。上年石逆大股窜湘，帮同抚臣骆秉章指挥调度，不数月间遂收廊清之效。其才可以独当一面，固已历有明证。虽其求才太急，或有听言稍偏之时；措辞过峻，不无令人难堪之处。而思力精专，识量宏远，于军事实属确有心得。前奉谕旨，命左宗棠襄办军务，该员感激图报，闻诏之日，即在湘募练五千余人，选择甚严，钜细必躬。专俟秋间成军，率以东下。今若改东师以西行，则臣国藩顿少一支劲旅，恐不足当皖南之逆氛。而左宗棠独往川省，亦恐人地生疏，或致呼应不灵。且以吴、蜀之事论之，蜀省土匪倡乱，占地少而扑灭容易；江、皖狂寇狓猖，占地多而扫荡甚难。蜀为鄂秦两省根本，吴为京师及东南数省之根本。蜀有可筹之饷项，吴无可靠之协款。事势既分难易，情形亦有重轻，不待智者而可决。左宗棠素知大局，勇敢任事，必不肯舍难而就易，避重而就轻。合无吁恳圣恩，俯念臣国藩襄助需人，仍令左宗棠督勇来皖，实于江、楚等省，大有裨益。

得知曾国藩奏请他回籍募勇，左宗棠老泪纵横。

曾国藩却很平静，对左宗棠说：你左宗棠，是我大清国难得的大才，我身为大清臣子，不能不为国家珍惜你。你明天就回籍募勇去吧。

左宗棠回籍，用不几日，团勇便招募齐备。

计有：王錱旧部一千四百人，又新添一百人，共一千五百人成三营，由王錱族弟王开琳统带；另有六营，四总哨（每哨三百二十人）和亲兵八队（共二百人），简有名望者分统之。全军竖大旗一面，上绣一个斗大的“楚”字，对外自称楚军。

左宗棠命王开化总全军营务，刘典、杨昌濬副之，枪械从湖南省内各绿营中抽调。

是年八月十日，左宗棠募勇成军不过十几日，清廷下达圣旨：“实授曾国藩为两江总督，并命为钦差大臣，督办江南军务，所有江南江北水陆各军皆归节制。”

随着曾国藩被实授为两江总督、钦差大臣，左宗棠算是正式进入了大清的官场。

左宗棠奉曾国藩之命，率领五千楚军进入南昌。