天王洪秀全已染病多时，生命垂危，随时可能去见他的天父上主皇上帝。

这种情况下，朝廷深知太平天国气数将尽，克复金陵只在早晚。这件千载难逢的大功劳，就要在曾氏兄弟的手里做成，这不能不让许多王大臣眼红。许多满大臣不想把这件大功让曾氏兄弟独享，于是纷纷上折，奏请上头加兵助剿，实际却是想让曾家兄弟把功劳让出一些，免得功高震主。

西太后自然也想早一日克复金陵，于是顺水推舟，除下旨让李鸿章酌派军兵外，又让左宗棠也调派几营楚勇赶往金陵。

曾国荃像（清人绘）闽浙总督兼署浙江巡抚左宗棠最初还真派过去一个炮队，哪知没几天就被曾国荃给打发回来了。左宗棠明白了，曾国荃这么做，原来是怕人分功。

李鸿章看出了这一点，他不想落个分功的骂名，他先将实力最强的常胜军裁遣，以期为自己不能“助剿”找出个借口；接到“助剿”的圣旨后，他一面上折表示遵旨，一面却又摆出许多无法及时派兵的理由，虚与朝廷委蛇。

李鸿章是个聪明人，曾国藩也是奇才。李鸿章心里清楚，他煞费苦心做的这些，能瞒过许多人，也能瞒过朝廷，却瞒不过曾国藩。

李鸿章要让曾氏兄弟感激自己一辈子。

同治三年（公元1864年）六月二十三日，太平天国经营十几年的金陵被曾国荃攻破。幼天王洪天贵福在洪仁玕、黄文金等保护下，乔装出城向湖州方向溃逃。

湘军统帅曾国藩因功受封侯爵，围困金陵主帅曾国荃因功受封伯爵，兄弟二人在同一天封爵，倾倒无数功名中人。

曾国藩却不想独享此功，他要分一叶光辉给李鸿章和左宗棠。

曾国藩为李鸿章和左宗棠请功的折子悄悄递往京城，连曾国荃都被瞒过。

一个月后，一道圣旨由八百里快骑递进江苏巡抚衙门。

赏李鸿章头品顶戴，太子少保衔，锡封一等伯爵——肃毅伯，世袭罔替，并赏戴双眼花翎。双眼花翎，有大功之人才能赏戴。同年十月十八日，左宗棠也被锡封一等伯爵，世袭罔替。

金陵克复两个月后，两江总督衙门由安庆迁往金陵。

曾国藩函商李鸿章：江苏巡抚衙门依例是否也应迁此？

李鸿章考虑到师生同住一城，有些事情不好办理，遂以“苏州临近上海，办理商务较为方便”为由婉拒。