顾渊指尖在茶杯边缘轻轻一叩，三声轻响，似叩心扉。

茶汤澄澈如镜，映出他眼底那一抹近乎冷酷的平静。他没有去碰那杯灵茶，只是将目光钉在透明盒中的致神丹上，仿佛要穿透那层禁制，将丹药里每一缕药性、每一道丹纹都刻进神魂深处。

水灵阁内一时寂静无声。

其余客人早已屏息退至角落，连咳嗽都不敢发出半点声响。三千枚神石堆在柜台上的威压尚未散尽，灵气凝滞如实质，压得低阶修士脊背发僵、额角沁汗。有人悄悄掐诀探查，神识刚触及那堆神石便被反震得头晕目眩——那是纯粹到极致的神力结晶，未经炼化便已自成领域。

孟原尚未回来，后堂却传来一阵极轻的脚步声，不疾不徐，踏在青砖地上竟无半分回响。

顾渊眼皮微抬。

一人自垂帘后缓步而出。

他穿着灰白道袍，袖口绣着三枚银色水滴，衣料看似寻常，却隐隐泛着玉质光泽；腰间悬一柄短剑，剑鞘无纹，却似吞纳了整条溪流的静默。此人面容清癯，眉骨高耸，双目开阖之间，有淡青色的光晕流转，仿佛两泓深潭倒映着九天星河。

顾渊瞳孔微缩。

不是因为此人修为有多高——他神识扫过，对方不过初入中位神灵之境，与白越相当——而是因为那人左手拇指上戴着一枚古朴指环，环面镌刻的并非符文，而是一株盘根错节的灵藤，藤蔓末端，结着一颗浑圆丹丸。

太阴真水说过：众神位面真正精通致神丹炼制之法的神丹师，千载难遇。而其中最负盛名者，皆出自“水灵一脉”，其信物，便是“藤心环”。

藤心环，取万年玄藤之心熔炼百日而成，非丹道宗师不可佩戴。环上灵藤栩栩如生，丹丸隐现明灭，乃丹师以本命神火日夜温养所化，一念可引丹劫，一息可镇药炉。

那人站在柜台三步之外，目光落在顾渊脸上，未曾开口，先微微颔首，礼数周全却不卑不亢。

“孟家第七代丹师，孟昭。”他声音不高，却如清泉击石，字字落于人心，“听闻阁下欲购致神丹。”

顾渊放下茶杯，杯底与木案相触，发出一声极轻的“嗒”音。

“正是。”

孟昭未看神石，亦未看丹药，只盯着顾渊的眼睛：“致神丹，非为凡人所用。服之者，若无十方仙帝巅峰修为，丹火未凝、神台未筑，则丹气反噬，顷刻焚尽神魂，连转世之机亦不留半分。阁下……可是十方仙帝？”

此言一出，满堂皆惊。

方才还暗自揣测顾渊身份的几位客人，顿时面露骇然。十方仙帝？孤山城中能修至此境者，掰着手指也数不出五人！而眼前这年轻人，灰袍素净，气息内敛，竟已是仙帝巅峰？

顾渊神色不动，甚至未抬眼。

“是。”

一个字，斩钉截铁。

孟昭眸中青光一闪，倏然抬手，掌心朝上，一缕淡青色火焰无声燃起。那火不灼不烈，却让整座水灵阁的温度骤降三度，空气中凝出细小冰晶，簌簌落地。

“既如此，请验火。”

话音未落，他掌中火焰腾空而起，化作一只青鸾虚影，振翅掠向顾渊面门——速度不快，却封死了所有退路，更在途中分化出七道焰丝，分别缠向顾渊七处窍穴：眉心、喉结、心口、丹田、双手腕脉、双足涌泉。

这是水灵阁独有的“验火试心”——不测修为，只验本源。

唯有真正参悟过火系法则、且已凝出本命丹火者，才能在青鸾焰丝临体刹那，以自身火种共鸣，使其自然溃散。否则，焰丝入体，即刻引爆丹田，废去一身修为。

顾渊依旧未动。

直到那青鸾距他鼻尖不足三寸，七道焰丝即将刺破衣衫——

他右手食指，缓缓抬起。

指尖一点赤红，悄然亮起。

那红，不是烈焰的暴烈，也不是丹火的温润，而是一种沉寂万载、忽而苏醒的灼热。它初现时微弱如豆，却让整间店铺的光线都为之一黯，仿佛天地间所有光都被那一点赤红吸摄殆尽。

青鸾哀鸣一声，七道焰丝齐齐一顿，随即如雪遇骄阳，无声消融。

孟昭瞳孔骤然收缩。

他认得这火。

不是丹火，不是神火，更非凡火。

是……涅槃真火。

传说中，唯有身负凤凰血脉、或曾历九死涅槃之劫者，方能在丹田废尽之后，于绝境中重燃此火。此火不焚万物，专炼己身；不灼外敌，只锻神魂。

而涅槃真火，早已在诸天位面失传八万年。

孟昭喉结滚动了一下，青鸾虚影在他掌心缓缓熄灭。他深深吸了一口气，再抬眼时，目光已从审视转为郑重，甚至带上一丝不易察觉的敬畏。

“阁下……果然非凡。”

他不再多言，转身走向墙壁中央那枚透明盒子，袖袍拂过盒面，三道青光打入盒底禁制。盒盖无声滑开，一股磅礴药香轰然弥漫开来，如春雷炸响于识海，又似远古巨兽吐纳于耳畔。

致神丹悬浮而出，缓缓旋转，褐色丹身上，丹纹如活水般流淌，金色流光在其表面织就一张微不可察的网，网中似有星辰生灭、万象轮回。

顾渊终于起身。

他一步步走向柜台，脚步平稳，每一步落下，脚下青砖便浮起一圈细微金纹，随即隐没——那是他强行压制体内沸腾的仙元力所致。三千枚神石堆在纳戒之中，此刻正与致神丹遥相呼应，嗡鸣不止，仿佛两股力量即将碰撞、融合、蜕变。

就在他伸手欲取丹之际——

“慢。”

一道苍老嗓音自门口响起。

水灵阁大门被推开，阳光斜斜切进来，照见一位拄拐老妪的身影。她身穿墨绿锦袍，袍角绣着一朵枯萎的墨莲，手中拐杖顶端镶嵌着一枚幽蓝水晶，水晶内，一缕黑气如毒蛇般缓缓游走。

顾渊指尖距致神丹仅半寸，却骤然顿住。

孟昭面色一变，急忙躬身：“大长老。”

老妪目光扫过柜台上的三千枚神石，又掠过悬浮的致神丹，最后定格在顾渊脸上。她眼神浑浊，却让顾渊瞬间如坠寒窟——那不是神识探查，而是一种直透本源的审视，仿佛能剥开皮囊，看见他丹田深处那道狰狞裂痕。

“这丹，不能卖。”老妪声音沙哑，如同砂纸磨过朽木，“三个月前，丹成之日，我卜了一卦。卦象显示：此丹出匣之日，必有血光冲霄，祸及孤山城东三百里。”

她顿了顿，拐杖轻轻点地，幽蓝水晶中黑气暴涨一瞬：“而今日，恰是卦象应验之时。”

满堂寂然。

顾渊缓缓收回手，指尖赤红微敛，却未熄灭。

“卦象？”他声音平静，听不出喜怒，“孟家水灵阁，何时靠卜卦做生意了？”

老妪嘴角扯出一抹冷笑：“水灵阁只卖丹，不卖命。你若执意买，老身不拦。但丹离匣一刻，生死自负，水灵阁概不负责。”

孟昭脸色微变，嘴唇翕动，似想劝阻，却终究没开口。

顾渊忽然笑了。

那笑容极淡，却让老妪眼中黑气猛地一滞。

“大长老既知此丹会引血光，为何不毁了它？”

老妪眯起眼：“毁不得。此丹已与孟家气运相连，毁之，孟家三代之内，丹师尽废，丹炉俱裂。”

“哦？”顾渊眼眸微垂，“那若我买了它，血光应验，孟家可愿担责？”