孟昊然收回脚，仿佛只是踩死了一只蝼蚁，连衣角都未曾拂动半分。他目光扫过全场，那双瞳孔深处的火焰尚未完全熄灭，余温仍在空气里灼烧，让距离稍近的几人喉结滚动，下意识后退半步。孟原站在一旁，额角沁出细汗，却不敢抬手擦拭，只将腰弯得更低了些，连呼吸都屏住了。

顾渊依旧端坐在茶座旁，手中茶杯稳稳托着，指尖未颤一分。他看着孟昊然缓步走近柜台，目光落在那只透明玉盒上，眼神平静如古井无波，却有一缕极淡的锐意自眼底掠过——不是惊惧，不是忌惮，而是确认。

确认此人，确为真神丹师。

孟昊然在柜台前站定，没有看顾渊，也没有理会四周僵立如木偶的客人，而是缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上。一团赤金色火焰无声燃起，悬浮于他掌中三寸之上。那火不炽烈，却沉凝如液，表面流转着细密纹路，竟与致神丹周身流光隐隐呼应。

“此火，名‘归墟焰’。”他声音低哑，却不容置疑，“非炼丹所用，乃验丹之引。”

话音未落，那团火焰倏然离掌，轻盈如羽，飘向玉盒。火焰触到盒面的刹那，整只盒子骤然亮起一层银白禁制符文，嗡鸣声起，似有万钧之力压下。可那赤金火焰却毫无滞涩，径直穿透禁制，没入盒中。

玉盒内，致神丹旋转之势陡然加快！

丹体表面褐色愈发深沉，流光暴涨，化作一道金环绕丹而旋；丹身上那些天然年轮般的丹纹，此刻竟微微凸起，在光晕中浮现出细微脉络，如同活物呼吸。一股浓郁至极的丹香猛然逸散而出，清冽中带着灼热，竟似雨后松林混着熔岩气息，扑面而来，令人神魂微震。

顾渊眉峰微不可察地一扬。

太阴真水曾言：致神丹若真，遇归墟焰则丹灵苏醒，纹生脉动，香分三息——初息清，次息灼，末息沉。

此刻那香气甫一弥漫，便分作三层，层层递进：先是沁凉入鼻，继而灼热灌顶，最后沉入丹田，激得他体内仙元力如潮涌动，竟隐隐有冲关之势！

他不动声色，袖中左手悄然掐诀，一缕灰气自指尖无声溢出，缠绕丹田外围，将那股躁动强行按捺下去。

孟昊然眼角余光扫过顾渊面色，见其神色不变，甚至连茶杯都没放下，眼中终于掠过一丝真正意义上的审视。他未发一言，只将手一招，玉盒禁制应声而解，盒盖自动滑开三寸，一枚通体褐润、流光如汞的丹药静静悬于盒中，缓缓旋转，仿佛自有意志。

“丹成九转，药灵已孕。”孟昊然嗓音低沉，“服下之后，需以神火淬体三日，方可引药力入神宫。若无神火护持，药力暴烈，足以焚尽十方仙帝肉身神魂。”

他顿了顿，目光如炬，直刺顾渊双眼：“你既知此丹价值三千神石，想必也知，它不是给寻常修士准备的。”

顾渊终于放下茶杯，瓷盏与木案相碰，发出一声极轻的“嗒”响。

“我知。”他开口，声音不高，却清晰压过了满室寂静，“我也知，飞神宗弟子若真缺此丹，宗门自有秘法赐予，无需外购。”

孟昊然瞳孔微缩。

顾渊迎着他目光，缓缓道：“所以，我不需要宗门名号撑腰，也不需要借口遮掩。我买这枚丹，只为一件事——”

他抬眸，视线越过孟昊然肩头，望向水灵阁门外那条青藤缠壁的幽静小巷，声音渐冷：“替孔家庄南庄，讨一句公道。”

满堂俱震。

有人倒吸一口冷气，有人脸色煞白，更有人手一抖，将刚取出来的疗伤丹险些摔在地上。

孔家庄南庄？那不是三个月前被血洗的边陲小村么！传言说整庄三百二十七口，鸡犬不留，连井水都被染成赤红，至今无人敢靠近十里之内！

白家当时曾派长老前往查探，回来后闭门三日，再未提一字。飞神宗派驻孤山城的监察使亦到场巡视，只留下十六个字：“凶戾难测，非人力所为，速封山界，勿扰亡魂。”

此事早已成为孤山城禁忌，谁提谁死。

可眼前这个自称飞神宗弟子的年轻人，竟当着孟家神丹师的面，将这禁忌二字，砸得震耳欲聋。

孟原脸色瞬间惨白，手指死死抠住柜台边缘，指节泛白。他想出言呵斥，喉咙却像被无形之手扼住，一个字也吐不出来。

孟昊然却笑了。

不是讥讽，不是嘲弄，而是一种久违的、近乎苍凉的笑意。他抬手，轻轻抚过自己左袖——那里本该绣着孟家徽记的位置，如今只余一片焦黑痕迹，隐约可见半截断裂的银线，形如断戟。

“孔家庄南庄……”他喃喃重复一遍，声音低得几不可闻，随即抬眼，目光如刀，“你可知，当年是谁下令封山？”

顾渊未答，只静静望着他。

孟昊然忽然转身，朝后堂高声道：“阿原，取《孤山志·异闻卷》第三册来。”

孟原如梦初醒，跌跌撞撞奔向后堂，片刻后捧出一本泛黄竹简，双手奉上。

孟昊然接过，拇指粗粝指腹摩挲过竹简封面，忽而并指为刃，凌空一划——

“嗤啦！”

竹简从中裂开，露出夹层中一张折叠的素纸。他展开纸页，上面墨迹早已干涸发褐，却仍能辨出几行小字：

【癸巳年冬月初七，白越亲赴水灵阁，求购致神丹一枚，愿付三千神石。孟昊然拒之，曰：丹未成，火未纯，不可售。白越怒而去，临行掷言：尔若不卖，他日必悔。】

日期之下，另有一行朱砂小字，笔锋凌厉如剑：

【同日申时，孔家庄南庄覆灭。白家三长老率队赴援，至时庄已成墟。三长老重伤垂死，归途遭截杀，尸骨无存。】

孟昊然将竹简与素纸一同推向顾渊面前，声音沙哑：“这纸，是我亲手写下的。当年我拒他，非因丹未成，而是因我早知——他要这丹，不是为了突破，是为了喂给一头不该醒来的凶兽。”

顾渊目光沉沉，落在那行朱砂小字上，久久未移。

“什么凶兽？”

“白家祖祠地下，镇着一尊‘蚀神傀’。”孟昊然声音低得如同耳语，却字字如锤，“乃白家先祖当年为对抗飞神宗叛徒，以十万冤魂为祭，强行炼成的杀戮傀儡。本该永镇地脉，百年之前，却被白越以秘法启封。”

他停顿片刻，喉结滚动，仿佛吞下了某种苦涩：“而开启傀儡的钥匙，正是致神丹——以神丹为引，借药力激发傀儡体内残存神魂，使其短暂复苏，拥有堪比上位神灵的战力。”

满堂死寂再起，比方才更甚。

有人双腿发软，扶着药架才勉强站稳；有人嘴唇哆嗦，想说话却只发出“嗬嗬”声；更有年轻修士面如土色，踉跄退至墙角，背脊抵着冰凉砖石，才觉一丝真实。

原来如此。

原来白越那日并非为自身突破求丹，而是为操控傀儡寻药引！

难怪他不惜得罪飞神宗也要强夺致神丹，难怪他明知孟家绝不会轻易出售仍要上门——他早知这丹是唯一钥匙！

顾渊缓缓抬手，指尖轻触那张素纸，纸面微凉，墨迹却似滚烫。