孟昊然收回脚，仿佛只是拂去一粒尘埃。

他连衣袖都未扬起半分，那抹火红长袍在寂静中垂落如初，纹丝不动。唯有空气中残留的灼热气息，还在微微扭曲着光线，像一道尚未冷却的烙印。

顾渊端坐于茶座，手中茶盏稳如磐石，杯中灵茶氤氲的雾气缓缓升腾，被他指尖一缕无形仙元轻轻拨开，散作青烟。

他目光未曾从孟昊然身上移开，却也未显惊惧，更无半分动容——仿佛刚才那一幕不是杀人，而是掸去一叶浮尘。

孟原早已脸色煞白，额头沁出细密冷汗，却仍强撑着躬身立于一旁，连大气都不敢喘。他不敢劝，更不敢拦。孟家上下皆知，四叔祖从不讲情面，只讲规矩。而规矩，便是由他亲手写下的。

“老夫炼丹三万七千年，收徒七人，全死于丹劫。”孟昊然终于开口，声音低沉却不失清越，字字如锤，“你若真想拜入我门下，先去北岭寒狱走一趟。活着出来，再跪。”

话音落，他不再看任何人，径直走向柜台后那面嵌着透明柜格的墙壁。

指尖在虚空轻点三下，一道赤色符文凭空浮现，旋即化作流光没入最上方那只盛放致神丹的透明玉盒之中。

“咔。”

一声极轻的机括声响起，玉盒表面泛起涟漪般的波纹，禁制消散。

孟昊然抬手一招，玉盒自动开启，那枚褐色丹药缓缓悬浮而起，周身金光流转，丹纹如活水般游动不息，一股磅礴而内敛的威压悄然弥散开来，令整间水灵阁内的灵气都为之一滞。

数名修为稍弱的客人顿时面色发白，体内仙元隐隐躁动，竟有不受控之象。

顾渊眸光微凝，右手悄然按在膝上，一缕阴寒至极的太阴之力无声蛰伏于指尖之下，随时可化作封镇之术，将丹药中骤然溢出的药力波动压制于方寸之间。

他早料到致神丹离盒一瞬，必有药力反冲。此乃神丹通灵之征，亦是考验丹师控火造诣的最后一步——若丹师无法以神火余韵镇住丹灵，丹药便会自发激荡，轻则药效折损三成，重则当场爆裂，焚毁整条街巷。

而此刻，孟昊然并未出手。

他只是静静站着，双目微阖，似在聆听什么。

那枚致神丹悬停半尺，金光愈盛，丹纹竟开始逆向旋转，一圈圈向外扩散出淡金色涟漪，所过之处，空气发出细微的噼啪之声，仿佛有无数微小雷霆正在诞生又湮灭。

“这是……丹灵苏醒？”有人颤声低语。

“不对！致神丹怎会有如此强烈的灵性？它不该具备自主意识！”另一人失声道。

孟原额角冷汗滚落，嘴唇翕动，却不敢出声。他知道，四叔祖此刻正在与丹灵对话——以神念为桥，以火意为引，强行驯服这枚即将破壳而出的丹灵。

这是孟昊然独创的“火心驯灵法”，百年来仅施展过两次。一次是在孟家先祖墓前炼制九转回魂丹，另一次，则是十年前为飞神宗一位神王炼制镇魂玄丹时所用。

而今日，他竟为一枚出售的致神丹，动用了此术。

顾渊眼底掠过一丝讶异，随即归于平静。

他忽然想起太阴真水曾说过的一句话：“真正的致神丹，从来不是被炼出来的，而是被‘唤醒’的。”

原来如此。

孟昊然并非在压制丹灵，而是在唤醒它沉睡的记忆——关于那位炼制它的丹师、关于它所承载的法则本源、关于它本该归属的宿主。

时间仿佛凝滞。

十息。

二十息。

丹药表面的金光渐渐收敛，丹纹停止旋转，缓缓回归原本的脉络走向，如同潮水退去后裸露的河床，清晰、沉静、浑然天成。

孟昊然睁开眼，瞳中火光一闪即逝。

他伸手一摄，致神丹温顺地落入掌心，随即被一只赤色玉匣托住，匣盖轻合，再无半分光华外泄。

“顾公子。”他转身，目光落在顾渊脸上，第一次真正意义上正视此人，“此丹已认主。”

此言一出，满堂哗然。

认主？！

丹药认主，乃是传说中才有的异象！只有那些蕴含大道本源、通晓天地意志的绝世神丹，才会在出世之时择主而栖。寻常致神丹纵然药力惊人，也绝无此等灵性。

孟原浑身一震，猛地抬头看向四叔祖，眼中尽是难以置信。

孟昊然却不再多言，只将玉匣递向顾渊，语气平静如初：“三千神石，货已交割。望公子慎用。”

顾渊起身，接过玉匣。

入手微凉，却似有温润暖意自匣底悄然升起，沿着掌心经脉徐徐流入四肢百骸，竟让他沉寂已久的丹田深处，隐隐传来一丝久违的悸动。

他眉峰微不可察地一挑。

这并非错觉。

太阴真水曾言：致神丹认主，非因修为高低，而在于宿主与丹药本源的共鸣。能引动致神丹丹灵者，必有与之同频的法则印记——譬如火之极致，譬如水之至阴，譬如……时间之轮，空间之隙。

而他体内，恰恰藏着一缕太阴真水所赠的本源寒息，以及……一枚深埋识海、从未示人的混沌道种。

顾渊低头，指尖在玉匣表面轻轻一抚。

匣中丹药倏然一震，仿佛回应。

孟昊然眼角微跳，眸中火光再度燃起一丝异色，却未言语。

就在此刻，水灵阁外忽传来一阵急促马蹄声，夹杂着铁甲铿锵与呵斥之声。

“奉白家家主之令，搜查可疑丹药交易！所有在场修士，不得擅离！”

话音未落，数十名身穿银鳞战甲的白家执事已将水灵阁团团围住，为首之人手持一面白玉令牌，其上刻着一枚栩栩如生的白鹤衔丹图，正是白家执法令符。

白越来了。

顾渊神色不变，只将玉匣收入袖中，转身望向门口。

孟昊然负手而立，火红长袍在穿堂风中猎猎轻扬，眸光如炬，冷冷扫向门外。

孟原上前一步，声音虽稳，却难掩紧张：“白家诸位，水灵阁乃孤山城备案丹铺，一切交易皆合规合法。贵家突临搜查，不知所为何事？”

为首执事冷笑一声，目光如刀扫过店内众人，最终落在顾渊身上：“有人举报，有人以三千神石购得致神丹一枚，意图携丹潜逃，勾结外敌，图谋不轨！”

“谁举报的？”顾渊忽然开口，声音不高，却如冰锥刺入耳膜。

那执事一怔，下意识道：“是……是回春楼掌柜亲口所报。”

话音刚落，顾渊便笑了。

笑意极淡，却让人心底发寒。

他缓步向前，每走一步，地面青砖便无声浮现一层薄霜，霜花蔓延至门槛，竟将门外阳光都映得黯了几分。

“回春楼掌柜？”顾渊顿住，抬眸，“他可敢当面指认？”

执事喉结滚动，一时语塞。

回春楼掌柜确实亲自去了白府告状，说亲眼所见顾渊购得致神丹，又听闻此人出身不明、行迹诡秘，恐为敌对势力安插的奸细。白越震怒之下，当即下令封锁水灵阁，务必将丹药追回。

可那掌柜……根本没进水灵阁大门。

他只是隔着巷口远远望了一眼，见顾渊推门而入，又见孟原满脸堆笑迎出迎进，便自行脑补了全部情节。

“不敢。”执事咬牙道，“但白家令出如山，今日此丹必须留下！”

孟昊然终于动了。

他一步踏出，身形未见如何变幻，却已立于顾渊身侧半尺之内。

“白家要查，可以。”老人声音沉缓，却带着不容置疑的威压，“但须先过老夫这一关。”

话音未落，他袖中倏然飞出一缕赤焰，如游龙盘旋，在空中凝成一枚火篆——赫然是孟家丹道祖训第一句：“丹者，性命之枢机，岂容尔等妄加揣测？”

火篆悬于半空，烈焰熊熊，却无半分灼热，反而散发出一股令人窒息的法则威压。