白家执事脸色骤变。

他们当然知道孟昊然是何等人物。可今日奉命而来，身后站着的是整个白家，若就此退去，回去如何交代？

“孟前辈！”执事抱拳，额头青筋暴起，“晚辈职责所在，还请前辈体谅！”

“体谅？”孟昊然冷笑，“你们白家连自家丹师炼废三炉培元丹的事都捂不住，还有脸来查我孟家丹药？”

此言一出，白家众人面色齐变。

此事确为白家丑闻，仅限核心长老知晓，绝无外泄可能。孟昊然怎会得知？

孟昊然却不再理会他们，转身看向顾渊，声音忽然低了几分：“顾公子若信得过老夫，可随我入后堂暂避。白家若敢破门而入，老夫自会替你讨个公道。”

顾渊望着老人眼中那簇跃动不熄的火焰，忽然开口：“不必。”

他缓缓抬起右手，掌心向上，一缕幽蓝色寒息悄然浮现，如烟如雾，却让整间水灵阁温度骤降。

墙根下几丛灵竹簌簌颤抖，竹叶上瞬间凝出细密冰晶。

“我本不想惹事。”顾渊声音平静，却让所有人心头一沉，“可若有人执意送死……”

他顿了顿，目光扫过门外白家众人，最终落在那面白玉令牌之上。

“那便成全他。”

话音未落，他掌心寒息骤然暴涨，化作一道蓝光直射令牌！

“不——！”

执事惊吼未绝，那枚白玉令牌已被寒光贯穿，表面浮现蛛网般细密裂痕，随即“砰”地一声炸成齑粉！

与此同时，白越正坐于白府议事厅内，手中一枚命牌忽然毫无征兆地爆裂开来，碎片四溅，鲜血喷涌而出！

他猛然起身，面色剧变，一口逆血喷在案几之上。

“谁？！”

他厉声咆哮，神识轰然爆发，横扫全城。

然而下一瞬，他感知中的水灵阁方向，一道炽烈火光冲天而起，如旭日初升，竟将他神识硬生生烧灼溃散！

孟昊然站在门槛之上，双手负于身后，火红长袍无风自动，眸中两簇神火熊熊燃烧，映得整条街道亮如白昼。

“白越。”老人声音响彻孤山城上空，“你白家若真想查，老夫奉陪到底。但下次再来，莫怪老夫烧了你白鹤衔丹图。”

全城震动。

白家议事厅内，众长老面如死灰。

水灵阁内，死寂无声。

顾渊缓缓收回手，寒息隐没。

他望着门外惊惶退散的白家执事，又望向孟昊然背影，眸光微闪。

这位孟家神丹师，远比他想象中更护短，也更危险。

而更危险的是——

他方才那一击，并未真正动用全力。

若他全力催动太阴寒息，不止令牌碎裂，那执事当场便会冻毙成冰雕，魂魄冻结，永堕寒狱。

可他留手了。

为何？

顾渊心底悄然浮起一个念头：孟昊然或许……早已看出他的底细。

不，不是看出，而是感知到了某种共鸣。

就像致神丹认主一样，这位活了数万年的神丹师，或许也在他身上，嗅到了同类的气息——

一种不属于此界、却凌驾于此界之上的古老本源。

顾渊低头，袖中玉匣微微发烫。

他忽然明白，自己踏入水灵阁的那一刻，便已不再是买家。

而是……闯入一场早已布好的局中。

而布局之人，或许正是眼前这位火袍老人。

顾渊抬眸，望向孟昊然。

老人似有所感，忽然回头，两人目光在空中交汇。

没有言语，却似有千言万语在无声奔涌。

孟昊然嘴角微扬，极轻地点了点头。

顾渊亦颔首，随即转身，朝水灵阁后门走去。

“顾公子。”孟昊然忽然开口，“城西十里，有座荒废的旧丹坊。若你信得过老夫，今夜子时，可来一叙。”

顾渊脚步未停，只淡淡应了一声：“好。”

他推门而出，身影没入巷口斜阳。

身后，水灵阁内，孟昊然负手而立，目光久久未移。

孟原终于松了口气，擦了擦额头冷汗，小心翼翼上前：“四叔祖，您……为何对他如此看重？”

孟昊然沉默片刻，缓缓道：“三十年前，老夫曾在一处坍塌的古神遗迹中，见过一枚残破丹碑。碑上刻着一句话——”

他顿了顿，声音低沉如雷：

“丹成之日，万界俯首；丹碎之时，诸天重铸。”

“而那碑文末尾，落款二字，正是‘顾氏’。”

孟原浑身一僵，瞳孔骤缩。

顾氏？！

那个在万年前神魔大战中，以丹道证道、以一炉混沌丹焚尽三千魔神、最终身化丹鼎、镇压诸天裂缝的顾氏？

那个早已湮灭于史册、被列为禁忌之姓的顾氏？！

他张了张嘴，却发不出任何声音。

孟昊然仰头，望向高天之上缓缓飘过的云海，目光悠远，仿佛穿透了时空界限。

“老夫等这一天……等了太久。”

巷外，夕阳西下，余晖染红半边天幕。

顾渊走在归途上，袖中玉匣温热如心跳。

他忽然停下脚步，抬手掐诀，一缕神识悄然逸出，融入风中，直奔城南而去。

那里，是孔家庄旧址。

一片焦土之上，断壁残垣间，一株枯死的老槐树根部，正悄然钻出一点嫩绿新芽。

顾渊唇角微扬。

血债未偿，丹火已燃。

这一局，才刚开始。