再低头，茅有三眼中精光大放。

“为师，要送你两样礼！”

随后，他先从怀中取出两个盒子，递给罗彬。

“这……”

一时间，罗彬反而僵住。

从情绪上来说，应该是受宠若惊？

不仅仅如此，还有其他情绪，全部涌来。

茅有三已经做了很多了。

看得见的，看不见的。

可以说，长时间来，茅有三一直都在付出。

其实，罗彬一直在想，他应该送什么礼，才能聊表心意。

然而，茅有三却先拿了礼出来。

“接着，打开看看。”

茅有三脸上笑容更加浓郁。

傩神庙外的雾气比先前更浓了，灰白中泛着青，像是浸了陈年墨汁的纱布，层层叠叠裹住山脊。风停了，连虫鸣都断得干净，唯有脚下踩碎的枯叶发出细响，仿佛整座山在屏息。罗彬背着包，肩头还沾着未干的苔藓碎屑，指尖微麻——那是乌血藤退去后残留的阴寒，像一根细针扎在骨缝里，拔不出来，也化不开。

秦天倾走在最前，天机玉简悬于掌心三寸，幽光流转，映得他半边脸忽明忽暗。每走十步，他便顿住，玉简轻旋，光晕扫过两侧山壁、树根、石缝。偶有微不可察的黑影在光下扭曲一瞬，随即溃散如烟。那是疫蛊残余的游丝，尚未被滕根彻底绞杀，却已失了主魂，只剩本能蛰伏。秦天倾没说话，只将玉简收回袖中，再迈步时，脚步沉得像踩在湿泥里。

白巍跟在罗彬身后半步，手里攥着那枚从道尸腰间解下的青铜铃铛，指节泛白。铃舌早已锈死，可他仍不松手，仿佛攥着一条命脉。灰四爷蹲在他左肩，尾巴尖垂下来，轻轻扫着罗彬后颈，吱吱声压得极低：“臭小子，你脖子上那道疤……裂开了。”

罗彬抬手摸了摸左颈——那里一道淡青色旧痕，是柜山铜门内被疫蛊撕开又愈合的伤口。此刻正微微发烫，皮下似有细虫爬行。他没应声，只是把背包带往上提了提，遮住颈侧。

“不是疤。”秦天倾忽然开口，声音平直，“是藤纹。”

罗彬脚步一顿。

秦天倾没回头，只道：“乌血藤入体，未被驱净。它认你为主，却未被你所控。方才殿内，你退得太急——若再迟半息，它本可借你影子扎根入髓，从此共生。”

罗彬喉结滚动了一下。他想起黑影回缩时那一瞬的推力，不是排斥，是试探，是等待……等他心念松懈，等他气息紊乱，等他疲惫到忘了掐诀守心。

“显神能压住？”他问。

“压不住。”秦天倾终于侧过脸，眸底浮起一层薄雾，“他压的是‘形’，不是‘根’。藤已生窍，藏在影子里，也藏在你每次呼吸的间隙里。茅先生不点破，是给你时间。”

时间？罗彬低头看了眼自己右手。掌心纹路深处，隐约透出蛛网般的墨绿细线，正随心跳缓缓搏动。

紫苗寨在山坳深处，木楼沿坡而建，吊脚楼下悬着百十盏桐油灯，灯芯烧得焦黑，火苗却稳如磐石。寨口无人把守，只有一排陶罐埋在土里，罐口朝天，里面盛着半凝的血浆与灰烬混合物，泛着铁锈与腐叶的气息。这是傩紫蛊师设的“噤声阵”，防外人闯入，也防疫蛊逸散。可此刻，罐中血浆正缓缓鼓泡，表面浮起薄薄一层墨绿霉斑——滕根的气息已渗进地脉，连最顽固的禁制都在软化。

寨门虚掩，门楣上倒挂着一面铜镜，镜面蒙尘，边缘蚀出蜂窝状小孔。罗彬伸手欲推，指尖距木门尚有半寸，镜中骤然映出一张脸——不是他，是袁天书，正站在镜后三尺处，嘴角含笑，左手掐着一道紫苗咒印，右手悬在镜框上方，食指指尖悬着一滴未落的黑血。

罗彬猛地收手。

镜中袁天书影像随之消散，只余晃动的昏光。

“他来过。”秦天倾上前两步，指尖拂过铜镜边缘，指甲刮下一点灰绿色碎屑，“刚走不久。血未干，蛊未冷。”

白巍盯着那滴黑血的位置，忽然道：“他没走远。”

话音未落，吊脚楼最东头的阁楼窗棂“咔哒”轻响，一只枯瘦的手搭在窗沿，指甲漆黑如炭，指腹覆着细密鳞片。那人没露脸，只将一枚巴掌大的傩神面具推至窗台边缘——面具双目空洞，眉心嵌着半枚干瘪的蛊卵，卵壳裂开一道细缝，缝隙里渗出粘稠黑液，正一滴滴坠向楼下陶罐。

罗彬一步跨出，雷击血桃剑已出鞘半寸，剑鞘未离腰际，剑气先至，劈开空气直取窗台！

剑气撞上黑液，竟无声湮灭，反被吸进裂缝之中。那蛊卵猛然膨胀，卵壳“啪”一声炸开，飞溅的碎壳落地即化，钻入泥土，瞬间抽出三根细藤，藤尖直刺罗彬足踝！

灰四爷尖叫扑出，爪尖撕开藤蔓，却见藤断处涌出更多黑液，落地成蛊，形如无眼幼蛙，蹦跳着扑向罗彬小腿。

秦天倾玉简疾扬，幽光如网罩下，幼蛙触光即僵，化为黑灰簌簌飘散。白巍甩出青铜铃，铃身未响，铃舌却自行震颤，嗡鸣声细如针尖，钻入地下。片刻后，三根新藤倏然枯萎，蜷曲如死蛇。

罗彬喘了口气，剑归鞘，抬眼望向阁楼。

窗内空无一人。只有那枚面具静静躺在窗台，双目黑洞洞地望着他们。

“他在试你。”秦天倾收起玉简，“试你能否在不惊动滕根的前提下，斩断蛊卵与本体的脐带。”

罗彬没答，只弯腰拾起面具。入手冰凉，背面刻着一行蝇头小篆：“紫苗七十二峒，唯此一峒存真种。”

“真种？”白巍凑近辨认，“不是疫蛊？”